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唐懿宗咸通(860-873年)末至僖宗乾符(874-879年)初.连岁凶荒.黄河以南尤其严重.农民起义纷纷爆发.乾符二年(875)初.王仙芝.尚让等在长垣(今河南长垣东北)发动起义.唐末农民战争[注: 唐朝末年，皇帝昏庸无能，沉迷酒色娱乐，不理朝政，苛捐杂税严重，致使政治腐败，宦官专权，藩镇兴起，与朝庭长期争权斗争，整个社会千疮百孔，民不聊生。]爆发.五月.黄巢与同族兄弟.子侄黄揆和黄恩邺等八人募众数千响应.接着王.黄两军会合.协同作战.东攻沂州(今山东临沂)不克.就西向进攻洛阳周围地区.唐统治者急调大军夹击.王.黄乃于乾符三年十月间南趋唐州(今河南泌阳).邓州(今河南邓县).以后又活动于今河南.湖北.安徽等地.反复冲击敌人.同年底.蕲州(今湖北蕲春东北)刺史裴偓对王仙芝进行诱降.仙芝动摇.欲受唐官职.黄巢指斥他说:起初我们共立大誓.横行天下.现在你独自取官降敌.广大群众何所归宿!因怒击伤仙芝首.仙芝畏众怒.不敢受唐命.遂与黄巢分兵作战.黄巢率军北上.攻克郓州(今山东东平北).沂州等地.以后王.黄虽曾一度台攻宋州(今河南商丘南).不久又分兵.
乾符五年.王仙芝在黄梅(今湖北黄梅西北)战死.尚让率余部奔亳州(今安徽亳州)与黄巢所部会合.推黄巢为黄王.号冲天大将军.建元王霸.署置官属.从此.黄巢成为起义军的最高领导人.两支义军会合后.势力又见壮大.黄巢再度北上.克沂.濮等州.然后沿黄河南岸西进.[欲窥东都(洛阳)".唐朝急调军队增援东都.黄巢知攻东都无望.于是引兵南下.渡过长江.东趋下游.在越州(今浙江绍兴).遭到镇海(今江苏镇江)节度使高骈部将张璘.梁缵的阻击.义军乃转由浙江南进.开山路七百里.进入福建.攻克福州(今属福建).黄巢在福州大力打击官僚.地主.杀了顽固不化的[处士"周朴.后率大军沿海岸南进.于六年九月攻占岭南重镇广州.经过大约两个月的休整.黄巢在这年冬又率领大军北伐.自号[义军都统".并发表文告.宣布即将打入关中.指斥唐朝以宦官掌握朝政.纲纪紊乱.朝臣与宦宫勾结.贿赂公行,还宣布义军禁令.禁止刺史广殖财产.县令犯赃者全族处斩.他所指责的都是当时极弊.深得群众拥护.义军拥众数十万.从桂州(今广西桂林)出发.乘大筏沿湘江顺流北上.攻克潭川(今湖南长沙).又下江陵(今属湖北).本欲乘胜进兵中原.直趋关中.但至荆门(今属湖北)为唐将领刘巨客所败.乃转而东进.于广明无年(880)五月在信州(今江西上饶)击毙淮南(今江苏杨州北)节度使高骈的骁将张璘.七月.自采石(今安徽马鞍山西南长江东岸)飞渡长江.高骄与唐廷有矛盾.又慑于义军声威.虽拥兵十幸万.但保境而已.不敢出战.黄巢渡江后门破竹之势跨越淮河.于十一月占领东都洛阳[注: 东都洛阳，是隋后期的首都，隋炀帝大业元年（605）营建。城南对伊阙，北据邙山，唐朝时高宗、中宗、睿宗、武则天、玄宗、昭宗、哀帝都洛阳近50年，时称为东都、神都或东京。].进军途中.义军[整众而行.不剽财货".沿途群众纷纷参加义军.众达百万.入洛阳城后.义至劳问冒民.间里晏然.黄巢北攻时.还特意转牒唐朝各镇兵将:你们各宜守垒.勿犯我兵锋.我将入东都.到京师向皇帝问罪.与你们无涉.这些话分化了敌人营垒.所以兵行无阻.黄巢在东都并未久留.随即转旗西指.于年底突破潼关(今陕西潼关东北)天险.最后攻下了京师长安.唐僖宗和大宦官田令孜南逃成都.义军入城之日.向贫民散发财物.并由大将军尚让向群众宣布:[黄王起兵.本为百姓.非如李氏不爱汝曹.汝曹但安居无恐!"
十二月十三日(881年1月16日)黄巢即位于含元殿.国号大齐.改元金统.原唐朝官员.四品以下酌情留用.三品以上全部罢宫.其中枢主要官员有:尚让为太尉兼中书令.赵璋为侍中,原唐官崔理和杨希古并同平章事[注: 简介 同三品”及“同平章事”都属差遣性质，本身并无品秩，任此职者必另兼职事官街。凡五品以上职事官经过皇帝授权即可充任，不受资历限制，这便于皇帝从中级官吏中选拔亲信以分相权。](即宰相),孟楷.盖洪为尚书左.右仆射.兼军客使(掌管近卫军队),翰林学士[注: 官名。学士始设于南北朝，唐初常以名儒学士起草诏令而无名号。至唐玄宗时，于翰林院之外别建学士院，选有文学的朝官充任翰林学士、入直内廷，批答表疏，应和文章，随时宣召撰拟文字。]中还有著名诗人皮日休.黄巢在长安执行严惩皇族.公卿的政策.唐宗室留长安者几无遗类.义军查获降官张直方夹壁中隐藏的高官显贵百余人后.全部处死.大齐政权还没收富豪的财产.号称[淘物".宫室皆赤脚而行.次年.唐军曾一度攻人长安.义军暂时撤出.当夜反攻.将唐军驱逐出城.
但黄巢既未派大军追击唐僖宗.也没有首先全力歼灭分镇关中的唐朝禁军.大齐政权也缺乏必要的经济政策.生产.财政均无着落.这样.敌我力量对比就逐渐发生了不利于义军的变化.关中地主坚壁清野.使大齐政权陷入严重的缺粮困境,中和二年(882)大齐的同州(今陕西大荔)防御使朱温叛变降敌,沙陀族李克用应唐朝的乞援.率劲旅一万七千人南下,敌方军力大大增强.这时.黄巢发现困守关中已很不利.乃于三年四月东撤.攻逼蔡州(今河南汝南).唐节度使秦宗权战败.投降黄巢.六月间.义军开始围攻陈州(今河南淮阳).守将赵犨顽抗.义军久攻不克.朱温和李克用又先后前来增援赵犨.黄巢遂于四年四月解围.逾汴而北.又遇到唐徐州节度使时溥的阻击.作战不利.最后退至狼虎谷(今山东莱芜西南).于六月十七日兵败自杀(一作为甥林言所杀).历时九年余的农民战争至此结束.不久后.唐王朝即告灭亡.历史进入五代十国[注: 五代十国（907年－979年，若定义为唐亡至宋兴之间的时期则是907年－960年），简称五代，是唐末年至宋初的一段分裂割据时期。]时期.
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