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艰难的中国近代化 |
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的御用史学观指导下，对在这一近代化历程中做过杰出贡献的人物如李鸿章、袁世凯和蒋介石，要么半抱琵琶，要么避而不谈，要么干脆否定，反而对其他在实际近代化过程中作用甚微（如林则徐等）甚至起反动作用（如洪秀全、毛泽东等）的人物却大加褒扬，这是不符合历史史实的。
本人认为，在中国近代化的历程中，李鸿章、袁世凯和蒋介石三人在特定的历史时期，通过各自的活动，起到了促进中国社会近代化的特殊作用，应充分肯定；同时也应看到由于时代和学识的局限性，他们对中国近代化的促进作用是有限的。在某种意义上可以说李、袁、蒋三人分别是中国近代化的第一人、第二人和第三人。
李鸿章：中国近代化的第一人
李鸿章一生的事迹可以概括为三方面：镇压太平天国运动，开展洋务运动，对外战争及外交活动，其对中国近代化的贡献主要体现在洋务运动方面。
李鸿章对洋务的认识主要是在镇压太平天国和第二次鸦片战争期间。在1856～1860年的第二次鸦片战争中，他亲眼目睹了西方舰船利炮的威力；在镇压太平天国起义的过程中，他组织的淮军在上海一带曾和全副西方装备的“洋枪队”、“常胜军”配合作战。这种体验是具有震撼力的，一边是手拿刀枪棍棒等冷兵器的中世纪的清军，靠原始的体力和敌人作近距离的拼杀；一边是来福枪和大炮组成的人数虽少，却可以远距离射杀成片敌人的新式近代化军队。于是聪明而灵活的李鸿章和他的老师曾国藩，同僚左宗棠等人不等到战争结束，就开始购买洋式枪炮武装自己的军队了。
从19世纪60年代到90年代，在三十余年的时间里，李鸿章等地方实力派为主的洋务派官员，开始了一场悲壮的“师夷长技以自强”的洋务运动。这一运动大致包括以下四个内容：
（一） 以“自强”为口号，兴办近代军事工业
在这一阶段，洋务派官员在安庆、上海、福州、天津等地相继设局，制造枪炮轮船。李鸿章的主要活动是兴办了当时最大的军事工业江南制造总局。这些军事工业都是官办的，经营管理是一套封建的官僚制度，制造出来的枪炮-直接拨交军队使用。甲午战争前清政府的主要军队，如湘军和淮军，其武器来源的相当一部分是这些企业提供的。
（二） 创办近代海军
从70年代开始，清政府逐渐开始筹办海军，到80年代末，已有北洋、福建、南洋三支海军。其中李鸿章负责筹办的是北洋舰队，它建成于1888年，大多数购自德国，包括“定远”、“镇远”两艘排水量达7335吨的巨型铁甲舰和其它20余艘3000吨级以下的小舰。总排水量具当时亚洲第一，超过当时的日本，但不幸在甲午战争中却惨败于日本舰队。
（三） 以“求富”为口号，兴办近代民用工业
此阶段，洋务派兴办了许多工矿企业，第一个创办也是最成功的是李鸿章在上海创办的轮船招商局，一度吞并了当时美商旗昌轮船公司，垄断了东南沿海的民间航运。李鸿章等兴办这些民用企业，用意在“求富”，即为军事企业和增强军事力量筹措军费，但是在封建官僚的把持下，除轮船招商局等少数企业外，往往非但赚不了钱，而且还有亏本。
（四） 兴办新式学堂，派遣留学生出国，培养洋务人才
洋务企业起初严重依赖外国，从创办到管理，处处受外国人的操纵控制。为了解决人才问题，清政府开始允许兴办新式学堂。这些学堂多数是直接为洋务服务的，许多学校完全依附于洋务企业，如江南机械学校、福建船政学堂、天津电报学堂、天津水师学堂、天津武备学堂、广东水师学堂等。1863年李鸿章在上海创办了广方言馆，培养外语和科学人才等，后来也改为江南制造局的附属机构。另外，著名的童子留学美国计划，也是容闳提出，一度得到李鸿章的支持，但后来由于受旧的留学监督的破坏，没几年便停止了。
总结以上活动，可以看出，李鸿章的洋务活动大致有以下特点：1. 以“练兵制器”为中心，民用为军事服务；2. 以技术为中心，“中学为体，西学为用”，不改变专制体制和文化传统；3. 以官办为中心，从原料的采购、生产过程管理、产品分配等都基本上走官方路线，不是市场经济。总之，李鸿章作为中国近代化实践的第一人，主要停留在“器物”的层面上，可以说近代化的万里长征才刚刚起步。
从当时的历史背景看，国际上封建主义完全衰落，资本主义正在全球范围里逐步确立。李鸿章的洋务运动正是顺应了这一历史潮流，学习西方先进技术，引进了一些近代科学生产技术，培养了一批技术人员和技术工人；在洋务企业的吸引下，一部分官僚、地主和商人也开始投资于近代工业。因此，可以说李鸿章的洋务运动刺激、诱导了中国资本主义的产生，对外国经济实力的扩张也起了一些抵制作用。在此意义上说，李鸿章不愧为中国近代化历程的第一位杰出的实践者。
但另一方面，我们也应看到李鸿章作为封建官僚，他对近代化的认识是极为有限的：在经济上他的洋务企业尽管诱导了中国资本主义的产生，但本身却带有浓厚的封建官僚性质；在-上，洋务运动根本没有涉及到改革封建专制体制；在文化上，仍然顽固地认为中国的儒家思想美妙无比，因此其近代化还停留在“器物”层面上，对外国的学习还停留在浅层次上。这一点远不如和他同时代的日本的杰出改革人物，如伊藤博文等，后者的改革使日本走上资本主义道路，跻身资本主义强国，而李鸿章的洋务集三十年之功，却培养不起打败日本的力量，不能不说是改革的局限性所致。有人说，如果没有甲午战争，李鸿章的洋务本来是可以先“器物”，再“制度”，逐步完成中国近代化的使命的。然而历史是不可能假设的，并且李鸿章作为封建官僚，当时没有也不可能具有这样长远的战略眼光。
甲午战争是中国洋务运动和日本明治维新的试金石，结果中国惨败，日本大胜。中国战败的根本原因在于清政府的腐朽堕落。日本大胜的根本原因在于明治政府的高效廉洁。
因此，李鸿章作为中国近代化的第一人，艰难地迈出了中国近代化历程的第一步，功不可没。但这一步踉踉跄跄，蹒跚而行，拖着清政府这台千疮百孔的机器前行，其结果是可想而知的，因此其历史局限性也是应充分看到的。
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