早在本世纪60年代初期有关学者就预测未来信息技术的发展和普及运用将会对社会经济发展产生巨大影响，并产生所谓的“信息产业”和“信息社会”。60年代末期，日本学者在探讨未来社会的发展趋势时，率先引入“信息社会”和“信息化”概念。“信息社会”指信息产业高度发达、信息产业处于支配地位的这样一种社会，“信息化”则表征向信息社会发展的这一过程。

　　目前有关“教育信息化”的内涵还众说纷纭，我们认为，教育信息化(educational informization)是社会信息化的一个重要组成部分，教育信息化指现代化信息技术(IT)在教育领域的应用教育信息资源开发和高校利用及信息社会所特有的重用组织和理论管理方式在教育领域实现的一系列过程。

　　现代化远程教育邓小平教育理论教育信息化与教育手段现代化是两个不同的概念，但同时有密切的联系。教育手段现代化则专指技术变化这个过程，主要是指在教学中技术发展、设备引人、手段更新的过程。现代信息技术是信息社会发展过程中，凝聚和渗透作用很强的主导技术，它必然要渗透到整个教育过程之中，教育手段现代化的主体就是信息技术(IT)在教育领域的发展。但是，教育手段现代化中也包含了其他技术、手段在教学中的发展应用，如机械技术、光学技术、工程技术等等。教育手段现代化着重指技术变化过程本身，教育信息化则包含了包括信息技术应用在内的教育信息资源开发、高效利用，思维、观念、组织和管理方式变革等重要内容.

　　本世纪由于音频和视频技术的实现和实用化首先导致以广播电视为主题的远程教育形式的出现。电化教育手段进入学校，已经促使教材组织、教学方式和教学方法起某些变革。但就总体来说，这些变革只是局部的、小范围的。在这个发展阶段，实现了单向的、灌输式的教学效果