再说法国一方，当时是拿破仑的侄子路易·拿破仑·波拿巴当皇帝，史称拿破仑三世。这个人是个-阴谋家和军事冒险家。拿破仑三世是个独裁、残暴、狂妄之徒，总希望通过战争称霸欧洲。他曾露骨地表白，“德意志不该统一，应分成三个部分，南北德国应该对立起来。这样法国才可以从中渔利。”这样，普、法双方各怀鬼胎，开始了明争暗斗，都在寻找挑起战争的契机。

西班牙王位继承人问题，成为战争的导火线。西班牙女王伊沙贝拉被１８６８年西班牙革命推翻，女王流亡国外，王位空缺，俾斯麦看到有利可图，就派人收买了新成立的西班牙临时政府，提议让普鲁士国王威廉的堂兄利奥波德亲王去继承西班牙王位。俾斯麦的意图很明显，普鲁士的亲王做了西班牙的国王，法国腹背受敌，打起仗来，普鲁士前后夹击。

拿破仑三世也看到了这种危险，随即就把抗义书递到了普鲁士国王手中，抗议书说，西班牙王位应由西班牙人去坐。否则，法国也可派去一个国王！后来更加得寸进尺， 他令法国驻柏林大使去面见普鲁士国王威廉一世，要求普鲁士作出书面保证，保证今后决不再派任何普鲁士国王家庭的人去任西班牙国王。  对法国的要求，威廉一世也感到无理，所以断然予以拒绝，然后威廉一世把会谈结果用电报告诉俾斯麦。电文的内容主要有：法国大使提出的无理要求不能接受，我已经予以拒绝；西班牙王位继承人问题已经通告了法国大使，由此引出的矛盾已经过去；关于此事，我不准备再接见法国大使了。俾斯麦饶有意味地仔细阅读着电文，突然他抬起头来问身旁的参谋总长毛奇和陆军总长房龙：“如果与法国开战，我们能否取胜？”这两个人也是“铁血政策”的得力执行人，立即说：“一定取胜，我们会全力支持您的。”第二天，报纸公布了威廉一世的“埃姆斯急电”，但内容已经变味了。原来俾斯麦为了挑起战争，故意激怒拿破仑三世，他把电文作了改动，然后拿去发表。  法国人看了电文，感到普鲁士国王如此无礼，非常气愤。尤其是拿破仑三世，认为普鲁士是在让自己出丑。他终于忍耐不住，在议会的支持下于１８７０年７月１９日，宣布对普鲁士开战。狂妄的拿破仑三世还说：“我们这只不过是到普鲁士作一次军事散步！”  战争开始时，他充满了信心，他把号称４０万的大军调到前线，准备采用先发制人的策略一举冲入德意志境内，打败普鲁士。于是他自封司令，在７月２８日到前线视察。可是，当他到前线后却发现，前线只有２０万军队。军事要塞麦茨的兵力不足１０万，而且装备不齐，物资不足，编制混乱。作战命令已经下达了，不少官兵还未找到自己所属的部队。根本无法投入战争。战机一个个失去了。９月１日，色当会战开始了。普军７００门大炮猛轰法军营地，炮弹像雨点一样落向法军阵地。色当全城一片火海，硝烟弥漫。法军死伤无数，余下的急忙钻进堡垒。麦克马洪几次受伤。接着，普军２０万人向色当发起猛攻，下午３时，法军终于支撑不住，在色当城楼举起了白旗，拿破仑三世还向普鲁士国王写了一封投降书，竟无耻地说：“我亲爱的兄弟，因为我未能死在我的军中，所以我只得把自己的佩剑献给陛下。我希望继续做陛下的好兄弟，拿破仑。”  ９月２日，拿破仑三世会见德国首相俾斯麦，正式签署了投降书。拿破仑三世、法军元帅以下的３９名将军，１０万士兵全部做了普军的俘虏。６５０门大炮也被普军缴获。

  ９月３日，拿破仑三世向巴黎发电：“军队已被击败，全体官兵和我本人都已成为俘虏。”  １８７１年１月２８日，普法签订《巴黎停战协定》，宣布法国投降。５月１０日，双方在法兰克福签订《法兰克福和约》，法国割让了阿尔萨斯和洛林给德国，并赔偿５０亿法郎，宣告战争结束。  色当战役在历史上被称为“色当惨败”，它使德国最后完成了统一，成为法国人的第一次痛。

2．二战中的色当之战。

1940年5月10日，法国还依然是凡尔赛和约的胜利者，可一个星期之后，它已经成了一个被打败的束手无策的国家。这种巨大的转变仅仅源于德军在战术上采取的一次小小的机动：绕过马其诺防线，选择从色当山区突破，直插到法国人的背后。

5月10日清晨，在从色当到伊尔松80公里的战线上，德军大批装甲部队包括2000辆坦克和数千辆军车同时向法国境内突入。在两天内，德装甲部队就突破到了缪斯河岸边，色当城已遥遥在望。在色当有一个法军的坚固要塞，挡住了德军的去路。色当要塞的法军司令惊讶地发现在缪斯河对岸出现了大批德军，现在他唯一的愿望就是德军的炮兵部队能迟些到达，以便利用要塞火力挡住德国人，这真是“天没黑就做梦天没亮就说梦。”德军只是受到了法国骑兵的轻微抵抗，因为法国人从来就不认为德军的坦克部队能够通过这里地势险峻的山区，因此根本就没有真正意义上的布防。

11日，德军的装甲部队全线突破了盟军的防线，隆美尔指挥的第七装甲师当日下午推进到马斯河，古德里安指挥的3个装甲师也在第二天抵达马斯河北岸并攻下军事重镇色当……此时，在德军通往巴黎的道路上，已经再也没有像样的抵抗工事和力量，而马其诺防线就像一条被敲碎了七寸的巨蟒一样，瘫软在法德边境上变得一文不值。

仅仅一个月后，法国巴黎失陷。

法国的陷落，是德国"闪电战"又一次成功的经典，德军仅用44天就将荷、比、卢、法四国击败，迫使英军退守本岛。全部战争中，法军亡6万余人，伤30余万，被俘200万人。投巨资修建和扩建的马奇诺防线和达拉第防线在德军攻击中，顷刻土崩瓦解，国家沦陷，成为世人的笑柄，同时也成为法国人永远难忘的痛！