鸦片战争是中国近代历史上重大的历史事件，战后，中国被迫签定了《南京条约》和附件《虎门条约》。不管是初中的历史教学还是高中的历史教学，我们总是逐条给学生分析条约对中国带来的危害，其中又着重强调协定关税和“治外法权”对中国社会的影响，从而使学生认识到条约的不平等性以及给中国社会带来的危害。但是，从外交的角度来看，清朝政府以及当时的人们对条约的认识是这样的吗？下面我们就结合条约的内容来看。

    《南京条约》和附件《虎门条约》的主要内容可以归纳为以下的几方面：

1、 赔款2100万元；
2、 割让香港岛给英国；
3、 开放广州、福建、厦门、宁波、上海为通商口岸；
4、 协定关税；
5、 英国人在中国犯法只受英国法律和法官的约束，即“治外法权”；
6、 片面最惠国待遇。

    对于2100万元的赔款，虽然清政府没钱，但是他们也不担心。根据《清史编年》之道光朝载：…对于割让香港岛给英国，几乎没有遇到什么问题，但是，在签定和约之前，据说道光皇帝和琦善有这样一段对话：

皇帝问：英国人所要的香港岛是个什么东西？
琦善：是个小渔村，在南海边上。
皇帝问：那能有多大呀？
琦善：小的很，中国是一个鸡蛋，香港岛只是鸡蛋上的一个小点，那袖子一抹就去了。
皇帝说：那就给他们好了。

    虽然这个传说没有多大的可信度，但是，在当时皇帝之所以同意割让香港岛是因为“香港在割让之前毫无商业和国防的重要”。[1] 对于开通商口岸，这是当时人们认为最严重的事情。早在1795年马嘎尔尼来中国的时候