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    货币是固定地充当一般等价物的商品（或特殊商品）。在货币产生之前，人们之间为获得某种商品，主要通过物物交换的途径，随着商品交换的发展，物物交换的过程太过死板，人们逐步发现市场上有某种商品，或是坚固耐用的青铜器，或是色彩斑斓的陶器，或者其它什么东西是大家愿意接受的，这样这种商品就成了原始实物形态的货币。那么古代哪些东西或者材料成为过货币呢？

    贝类货币：贝壳、贝币可以说是我国使用时间最早而且延续时间最长的一种实物货币，直到明朝末期和清朝初期，云南少数民族地区还在沿用这种货币。贝壳成为货币的条件有以下几个：第一是本身有实用的功能（如其装饰品的用途）；第二具有天然的单位；第三是坚固耐用；第四是便于携带。尤其是其天然的单位，在熔解金属技术尚不发达的古代，具有他独到的天然优势。古代人民使用贝币，多用绳索将它们穿成一串，所以一串也成一单位。贝币最早的货币单位为“朋”，即十枚成一串，两串为一朋。在我国古代的甲骨文中，贝朋两字常连在一起，贝字的意义，和现在的“财”字差不多。至今中国的文字中，许多与货币意义有关的字，象财、贵、贫、贱等等，都是以贝字作为偏旁。

    金属货币：（一）青铜工具：自西周到春秋，由于青铜器制作技术不断提高，青铜制作的生产工具大量出现，青铜工具的重要性已经在于作为装饰品用途的贝壳，所以在交换、贸易的过程中，有些生产工具如刀、铲、纱轮就成为流通手段和支付手段发展成为一般等价物。青铜工具取代