学习宋辽关系史，首先碰到的是幽云十六州问题，这是五代时期形成的历史遗留问题。围绕着它，北宋和契丹政权展开了收复与反收复的激烈争夺，并影响着双方社会*、经济和军事的发展变化。北宋初期，宋太宗曾进行两次大规模的军事收复行动，一次是在太平兴国年间：979年，宋太宗挟消灭北汉之余威，乘胜北进伐辽，企图一举收复幽云失地。宋军兵多将广，一路势如破竹。契丹的易、涿、顺、蓟等四州皆为宋军克复。在幽州城南，宋太宗亲自指挥军队大败辽军，又命令宋军分兵四面包围幽州城。可是，正在紧要关头，契丹援军及时赶到，在今北京西直门的高梁河大败宋军。宋军清退。第二次在雍熙年间：经过几年的军事准备，986年，宋太宗再次北进伐辽。图谋收复幽云。宋军兵分三路，进展神速，屡屡获胜。辽朝调兵遣将，组织反击，在涿州西南四十里的歧沟关，辽军大败北宋东路主力军。宋太宗得悉东路主力军惨败消息，急令全线撤军。在撤退过程中，宋军又惨败于飞狐口和狼牙村，先前收复之地得而复失。史称“雍熙北伐”的收复行动，又以宋军的溃败而告终。这是宋辽之间规模最大的也是北宋最后的一次伐辽复地军事行动。

    北宋开国与汉、唐王朝不同。它是通过兵不血刃的兵变而立，社会未经大的动乱，因而未经过一番艰苦奋斗的重建过程。后周世宗富国强兵、卓有成效的改革，使得北宋王朝在统治初期社会经济持续发展，“国家岁入财赋，两倍于唐室”（宋太宗语）。加上宋太祖以和平方式剥夺朝中大将和地方节度使的军权，加强了皇权，*日趋稳定。北宋周围的南北各国，总的衡量是南弱北强，即使“北强”的契丹，也是“睡王” 穆宗（951——969年在位）统治，荒*无度，不问政事。辽景宗（969——982年在位）时代进行的改革，收效