研究性学习是学生在教师指导下，以类似科学研究的方式主动获取知识、应用知识、解决问题的学习。作为新大纲、新教材改革的主要内容，研究性学习更能发挥历史教育促进学生发展、提高学生以创新精神和实践能力为核心的整体素质的价值功能。然而，由于缺乏具体可行的操作模式，研究性学习的这些功能的发挥受到了制约，更影响了研究性学习的普遍推广。为此，本文以《中国近现代史上的中美关系》研究课题为例，对中学历史教学中的研究性学习程序略作说明，以求进一步推进研究性学习的普遍实施，提高研究性学习效益。
一、确立学习目标，明确学习任务
学习活动及程序取决于学习目标的类型。促进学生发展，提高学生整体素质，特别是创新精神和实践能力，是研究性学习的总目标。在此指导下的《中国近现代史上的中美关系》的学习目标，可概述为 (以从整体角度研究中美关系为例)：
1．情感与人格发展目标：(1)说出综合国力对中美关系的具体影响；提出当前我国对美关系策略方案；从中美关系发展趋势中得出自己的认识；说出我国掌握中美关系主动权的前提；从中美关系中历史人物的作用得出自己成长的具体启示。(2)说出同学间相互协作的涵义及作用，并写出对自己发展的启示；写出自己对搜集材料、解决问题过程的认识，及对自己学习方法的影响。
2．能力发展与方法掌握目标：(1)说出所搜集材料的作用及使用情况；说出不同阶段中美关系的特点，及造成这些特点的原因和影响，如20世纪70年代中美关系特点及造成这些特点的原因和影响；说出不同阶段中美关系的相同和不同表现；对中美关系的发展历程和当前中美关系表现，提出自己的看法。(2)说出解决《中国近现代史上中美关系》的步骤；
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