学生的空间形象思维和空间再造想象（具有抽象思维特征）是以地图为重要基础的。历史地图包含有丰富的历史信息，可以分为疆域图、形势图、路线图和分布图等类型。历史学科的识认运用地图能力是指充分提取地图所给的历史地理信息，并结合时代背景探究历史现象的本质和规律的能力。

培养学生识认运用地图有助于学生建立空间概念，从而进一步理解和运用历史知识。例如，我国古代的长城，自战国开始修建。秦朝、明朝都曾大规模修筑，均长达5000公里以上，故称万里长城。对此，学生极易认为明长城是在秦长城基础上的修修补补。仔细比较秦、明疆域图，就可以发现，秦长城的位置比明长城偏北，起止点也有所不同。

正确地识认运用地图可以使学生更深刻地理解地理环境对历史发展的影响。例如，为什么日本在明治维新后走上了对外扩张的道路？为什么美国本土在两次世界大战中都能神奇地远离战祸？通过识认运用地图就能从地理环境的角度分析，日本是一个面积有限的岛国，资源缺乏，市场狭小，为解决资本主义发展的困境，日本走上了对外扩张的道路。浩翰的大西洋、太平洋把美国与欧亚列强远远隔开，得天独厚的地理环境使美国本土免遭战祸。又如，最早产生资本主义萌芽的意大利为什么没能持续发展，进而较早地进行资产阶级革命。仔细分析《新航路的开辟》、《宗教改革后的新旧教并立》等图，就可以找出其主要原因：新航路开辟后，