17世纪中叶，随着英国资本主义的发展和对外贸易的扩大，英国资产阶级政府加紧并广泛开展了争夺殖民霸权的斗争。1651年英国议会颁布了著名的《航海条例》，规定：一切在欧洲、非洲和美洲生产的商品，只有在英国船员管理的英国船上才能运入英国领土；欧洲国家的商品或用英国船或用生产该商品国家的船才可以运到英国领土。这对专营海上转运贸易的荷兰是一次沉重的打击，荷兰与英国之间的斗争空前激化起来，最终不可避免地诉诸于武力。从1652年至1674年英何之间发生了三次战争。

第一次英何战争发生于1652年至1654年，双方进行了一系列大规模的海战，如1652年的普利茅斯海战，1652年和1653年的纽波特海战，1653年的波特兰海战。由于英军军舰装备有较先进的火炮而且在数量和质量上均占优势，因此击溃了荷兰海军，并对荷