在1776年宣布独立后，大陆会议的代表们也着手起草一部全国宪法，经过长时间的讨论，在1777年秋，大陆会议通过了美国的第一部宪法，名为《邦联和永久联合条例》，通称《邦联条例》。《邦联条例》规定美国是由当时13个独立州组成的邦联制国家。这一宪法于1781年开始实施，正式成立邦联政府。按照《邦联条例》的规定成立起来的美国国家组织有以下特点：

　　第一，各州保留了很大的独立性。国家最高权力机构是邦联国会。国会主要通过各州当局行使权力。各州有发行货币、征收捐税、制订关税、签定对外贸易条约等权力，有关国家宪法、财政、战争、媾和等问题须经13州中9个州批准方能生效。中央需要钱时，只能向各州摊派款项，而且各州可以拒绝提供金钱。

　　第二，邦联政府的权限很小。国会无权征税，邦联政府费用靠13个州的自动捐款。这样国会虽有些其他权力，但由于没有自己的财政基础而无法实践，邦联国会完全靠各州来维持国家秩序，却无权干涉各州内部事务，即使某一州发生内战，它只能作“劝告”，作壁上观。

　　邦联政府的这些特点，决定了它在成立不久后便陷入困境，面对国家独立后的种种问题一筹莫展。

　首先，邦联政府无法解决严重的经济问题。独立战争期间曾发行大量无金银保证的纸币和债券。当时人们出于爱国热情，接受纸币、购买债券，士兵的津贴也常常以债券支付。战后邦联政府无力偿还这些“内债”，纸币急剧贬值，物价飞涨，人民生活无着，新生的国家隐伏着“不安定”的因素

　　其次，各州间在边界、关税问题上纠纷频起。而邦联政府无法调解各州间的矛盾，州际商品流通也无法正常进行。各州对英国商品的进口税率高低不一，便利了大批英国商品继续占领美国市场，加剧了国家的困难。

　　第三，邦联政府对外更难捍卫本国利益。被迫承认美国独立的英国总是伺机挑衅，驻在美国西北边境内的英军，在战后仍不肯撤走，并且勾结印第安人不断骚扰美国居民。西班牙也时常怂恿印第安人侵袭美国居民区。美国商人在外国港口饱受歧视和凌辱。邦联政府为摆脱贸易困境，曾派代表前往英国、西班牙诸国进行交涉，但没有收获。

　　邦联政府危机的直接受害者是退伍军人和农民。他们生活维艰，走投无路，便挺而走险。1786年，马萨诸塞州农民在退伍军人谢司领导下首先起义。起义队伍最大时拥有14000人左右。其他各州的人民闻风纷纷响应。此情此景下，华盛顿忧心忡忡地写道：引火的材料在各州都是有的，一星火花可以酿成燎原大火。”1787年初，州政府调集4000多名精兵并施用诡计才把起义镇压下去。形势最危急的时候，马萨诸塞州政府曾向邦联政府求救，邦联政府表示爱莫能助。

　　谢司起义震动了整个统治集团，他们再也不能忍耐中央政府的瘫痪软弱，惊呼“要强化国家政权机构”，认为只有加强中央权力才能稳定统治，有效地防止和镇压人民运动，保证自身的经济利益。1787年5月，即把谢司起义镇压下去不久，在费城的独立会堂召开了一个制定宪法的会议。参加会议的有12个州（除罗得艾兰州）的55名代表，会议是秘密举行的，由华盛顿担任主席。会议的代表是各州议会任命的，这些代表大多数是积极主张推翻邦联条例另起炉灶的人士。当然由于代表来自各州和不同的利益集团，会上曾出现激烈的争吵，争论的主要问题是围绕大小州之间的矛盾和南北之间的矛盾展开的，但是与会代表在重大原则问题上意见几乎一致，因此很快达成妥协。

　　与会代表一致同意，建立一个强有力的政府，以便有力量偿还公债、维护社会秩序、有权力征税、调整对外贸易及州际贸易。会议最后通过了一部新宪法——1787年的《联邦宪法》以代替《邦联条例》，这部宪法的内容在教材中有叙述，这里不谈。

　　综上所述可见：在独立战争的过程中，一部符合美国稳定发展需要的法律也在酝酿、制定、完善过程中，法律的内容肯定和扩大了北美的民主传统，促进了独立战争的发展，巩固了独立战争的成果，逐步完成了非殖民地化过程中的-和社会经济改革的重大问题，因此说美国独立战争完成了广泛的-和社会经济改革。根据1787年宪法所确立的政府是一个真正的全国政府，有利于形成全国性的市场，既维护了资产阶级的利益又调和了当时不同利益集团间的矛盾，有利于美国资本主义的发展。

摘自：《历史学习》

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