简犊和缣帛作为书写的材料，与甲骨、青铜比较有明显的优点。简牍的制作材料竹子和木头来源广泛，加工也方便，可以用笔墨书写，写错了还可以用刀削去重写。缣帛柔软、光滑、轻薄，易于运笔、舒卷。1972年4月和1974年初，我国考古工作者先后从长沙马王堆一号和三号两座西汉墓葬中，发掘出竹简 900多根，上面的文字是墨书隶体，还有一幅书写12万多字的帛书和五幅精美的彩绘帛画。这说明，直到西汉，简牍和缣帛还是广泛使用的书写材料。尽管简牍和缣帛有其优点。但是它们也有不足的地方。简牍较重，不便于翻阅和携带。有的存放时间长了，还往往会开裂。将简串起来的皮绳一断，竹片散乱，也不容易恢复原样。史书上说，秦始皇当年每天批阅的竹简公文，重达一百多斤。西汉的时候，齐人东方朔上书汉武帝，用了三千根木简，由两个身强力壮的人将它们抬进宫去。汉武帝看完它，足足花了二个月。战国时，思想家惠施外出游学，随身携带的书就足足装了五车，故有“学富五车”的典故。这样多的简册，运输、存放都很麻烦，人们常形容说：“汗马牛”、“充栋宇”。因而形成了“汗牛充栋”的成语。缣帛也同样有许多不便之处。它虽然比简牍轻，但价钱太贵，普通读书人用不起。正因为简牍和缣帛还都不是理想的书写材料，所以劳动人民在长期的生产实践中，不断探索，不断创新，找到一种能为大多数人利用的书写材料－－纸便慢慢地发明出来了。

　　我国最早的纸是用什么原料做成的呢？东汉的许慎在他编写的我国第一部条理清楚、体系分明的字典《说文解字》里谈到“纸”的字源时说：“纸”从系旁。这说明，早期的纸与丝有关。我们的祖先很早就植桑养蚕，缫丝织绢了。商代以前就种桑养蚕，到西汉前期，丝织在社会经济中已占有重要的地位。当时，一般用较好的蚕茧抽丝织绸，用剩下的较差的茧子做丝绵。做丝绵时，先把茧子煮烂、洗净，然后放到浸没在水中的蔑席上捶打，直到茧衣被捶得稀烂，接着把连成一片的丝绵取出，这就是漂絮。漂絮之后，蔑席上还必然会有一层互相交织的乱丝贴着，漂絮的次数多了，当把蔑席凉干后，它上面就附着一层由残絮形成的薄薄的丝片。人们把它剥下来，发现它同缣帛相近，可用作书写，古人称之为“赫蹄”。“赫蹄”与缣帛不一样，虽然也是由蚕丝构成的，但它不是像缣帛那样由经纬线制成，而由丝絮粘连在一起而成。“赫蹄”在西汉时期的皇宫中已经使用。据古籍记载，公元前12年，汉武帝后宫一个姓曹的女子生了一个儿子，引起了皇后妹妹赵昭仪的嫉妒，将她投入监狱，并派人用“赫蹄”包裹着毒药，上面写着字，迫她-。应劭《风俗通》中说：“赫蹄，薄小纸也。”由于赫蹄是做丝绵时的副产品，所以来源有限，价钱也高，不可能大量生产和使用，不能满足人们的需要。然而赫蹄的制作方法给了人们很大启发，是我国古代造纸术的重要开端。经过不断的摸索、试验，终于成功地发明了植物纤维纸。

　　植物纤维纸是在什么时候发明的呢？古籍上没有记载，但是在1933年，我国考古工作者在新疆罗布淖尔的汉代烽燧遗址中，发现了一片西汉宣帝时期的麻纸。1957年在陕西西安灞桥一座西汉墓葬里，发现了一叠麻纸，经揭剥分成80多片。因出土于灞桥，故称“灞桥纸”。其年代为公元前2世纪。这是目前发现最早的植物纤维纸。当然那时的制作是很粗糙和原始的。那么如何把植物纤维纸从粗糙和原始变得更为精细呢？东汉时的蔡伦精心总结了民间造纸的经验，改进了造纸的工艺，又选用价格便宜的树皮、麻头、破布、废鱼网等作为造纸原料，这些东西不仅容易得到，而且比之原始植物来也便于加工。加工方法是：先把这些东西搅拌石灰，沤过，再放在石臼中舂，把纤维舂散，然后加水煮烂，掺和胶一类有粘性的物质，使纤维互相溶合成浆状，再用细帘在浆中均匀地捞出这些细碎的纤维，让它干燥。这样就制成了质地轻薄、价廉耐用的纸。公元105年蔡伦把造纸的方法上奏给汉和帝，得到汉和帝赞赏，并把他的造纸方法推广。公元 116年蔡伦被封为龙亭侯，人们就把他发明的纸称为“蔡侯纸”。蔡伦在我国造纸发展史上做出了不可磨灭的贡献。

　　蔡伦改良了造纸术以后，东汉末年又出现了一位造纸能手，名叫左伯。他造出的纸匀结细密，洁白光辉，色泽鲜明。

　　随着纸的广泛应用，造纸原料的范围也扩大了。东晋用稻杆、麦杆造纸，叫“土纸”；又用藤皮造纸，叫“藤纸”或“藤角纸”；北方生长植树，用植树皮造纸，叫“格皮纸”；南方产竹，从宋代开始用竹造纸，叫“竹纸”等等。由于造纸原料范围的扩大，造纸工业自然也就迅速地发展。在魏晋时，已经有人用黄叶汁将纸染成-；南北朝时更有青、赤、绿等各种颜色的纸，十分美观。4世纪起，四川、福建、浙江、安徽、湖南等地先后成为有名的造纸产地。

　　1637年，明朝的科学家宋家应星在他的著作《天工开物》中，详细记载了古代造纸技术。其中提到的造竹纸的方法是：先把竹子截剖成片，拌入石灰浸在塘里，然后取出煮上几天，再去掉杂质放到土坑上发酵；再用石碾碾粹加水调成纸浆，放在槽内；用绷着竹帘的木框，从纸浆中荡过去，竹帘上便留下一层纤维，把竹帘铺在压榨器上，掀开竹帘，这层湿纸便落下；一层层堆积起来的湿纸经过压榨烘干，就造出一张张纸来。现代的工业造纸是一个机械化连续过程，但它的生产工艺的基本原理，与古代造纸并没有根本的区别。

　　元代以后，我国造纸业处于缓慢发展时期。直到1891年上海兴办“伦章造纸局”，引进外国的机器造纸技术，我国造纸开始由手工制作转入了机器制造的阶段。

　　我国发明的造纸术，在魏晋时首先传到朝鲜，公元610年又从朝鲜传到日本。公元751年唐朝与阿拉伯人发生战争，一些唐兵被阿拉伯人俘去，其中有造纸工匠，他们又把造纸技术传给了阿拉伯，于是阿拉伯也设立了造纸工厂。以后叙利亚的大马士革、埃及与摩洛哥，也学到了我国的造纸技术。公元 1150年，西班牙有了造纸工场。再后来，德国、英国、荷兰也造起纸来了。16世纪后，造纸技术由欧洲传到北美洲。此后，逐渐传遍了全世界。

　　我国古代的造纸术的发明与传播，在我国以至世界文化发展史上的贡献是不可磨灭的！

摘自：《历史学习》

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