其次，当时镇压太平天国的主力——湘军，其头目曾国藩也主张稍缓时日。因为尽管天京变乱使太平天国元气大伤，出现了“国中无人”、“朝中无将”的局面。但由于洪秀全提拔了陈玉成、李秀成等一批优秀的青年将领，重建了领导核心，到1860年太平军已经攻破了江北、江南大营，解除了天京被围的局势。之后李秀成等各路太平军开始东征，一路所向披靡，攻占了江浙一些地区。因此曾国藩认为湘军要消灭太平军、进攻天京时机尚不成熟，外国人来援助，也收不到很好的效果，不如等到夹击天京时，再“约会该酋，派船助剿”。

再次，英国不愿俄、法抢在前面，一度出面干涉和要挟。就当时的形势来看，俄国主要力量在于鲸吞和蚕食中国北方的边疆地区，并不能到中国南方来有所作为。法国虽想抢先在中国取得优势地位，但毕竟力量不如英国。而当时英国并不急于在清朝和太平天国之间表示明确的态度，他们认识到，向清政府开战和向太平天国开战是完全不同的事情，对前者只需投入少数兵力，短期内即可奏效，而后者则是要直接面对讹诈不了的中国人民的革命洪流。他们不愿意贸然进攻在长江中下游尚有相当优势的太平军，卷人一场难以预见后果的战争，因而仍然要保持“中立”的姿态。

到了1861年9月，天京上游的最后一道屏障——安庆失守，太平天国的军事形势更加恶化。11月，清王朝统治集团内部发生辛酉政变，“尽心和议”的慈禧和奕訢上台，这一切促成了他们之间的合作。1862年2月，清朝政府正式决定求助于外国军队来镇压太平天国，曾国藩也认为“目下情势，舍借助洋兵，亦实无良策”。4月，英国轮船把李鸿章的淮军从安庆运到上海，进一步与英法组成“中外会防局”，决定上海由洋人防守，得到了清政府的批准。这样中外反动势力公开勾结起来。

摘自：《历史学习》

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