1871年，为了学习欧美国家的先进思想和技术，刚刚站稳脚跟的明治政府就决定派遣以右大臣岩仓具视为首的代表团出访欧美各国。代表团成员达一百多人，其中有许多是明治元勋，他们名义上为了修改不平等条约，实际上是要实地考察欧美各国的*、经济、军事和文化教育情况，以便为明治政府制定治国方针作参考。代表团于1871年11月出发，遍访美国、英国、法国、德国和俄罗斯等许多国家，历时一年多，但中途不断有人回国，随时向国内通报学习到的东西。代表团成员亲眼见识了西方资本主义的文明，学到了许多新东西，深感日本与欧美各国之间的差距之大，并从中找出了适合日本国情，可以为日本学习、借鉴的东西。1873年9月代表团回国，明治政府开始了更为全面的改革。本图所反映的是1871年11月代表团出访时，人们去码头送行的情景。