我国是人类发源地之一 《新中国的考古发现与研究》说：“一般认为，人类的诞生地是在非洲和亚洲南部的广大地区。已有一些迹象表明，我国大体是在人类起源地的范围之内。”目前，世界各地发现早期人类化石的地区，比较重要的有：距今约175万年的东非人化石化石，古生物和古人类的遗体、遗物、遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。，距今约200万年的肯尼亚人化石，还有南爪哇人和南非人等等。我国目前已发现旧石器古人类遗迹三四百处，遍布祖国25个省、市。事实证明，我国是人类发源地之一。
元谋人的发现
元谋人是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的。首先发现两枚牙齿，以后在同一地层又发现石器和炭屑，证明他们是能制造工具和使用火的原始人类。1976年根据古地磁学方法测定，元谋人的生存年代为170±10万年意思为一百七十万年左右，差距最多不超过前后十万年。
元谋人的牙齿
发现的元谋人的两颗牙齿，一为左上内侧门齿，一为右上内侧门齿，同属于一个成年个体，可能是一青年男性。根据学者们研究判断，元谋人牙齿的特征，近似于现代蒙古人种。
我国境内几百处地方发现远古人类的遗迹
我国境内旧石器遗址相当多，据《新中国的考古发现与研究》一书说，仅新中国成立以来新发现的旧石器时代地点就有三四百处，其中旧石器初期人类和文化遗址有七十余处，重要的有元谋人、蓝田人、北京人、郧县人、郧西人、南阳人、和县人以及近年发现的南京人和辽宁金牛山遗址等。考古学家贾兰坡在《中国大陆上的远古居民》一书中还提到了山西芮城的河和西侯度遗址等。
我国是目前世界上发现远古人类遗址最多的国家
《光明日报》1989年9月11日《先秦时期考古发掘进展很大》一文指出：“现有资料告诉我们，中国是世界上旧石器时代早期文化和猿人化石埋藏丰富的国家。”《中国原始社会史》一书中说：“我国是早期人类化石和文化发现的重要地区之一。……我国旧石器时代初期和文化遗址有二十余处，北起辽宁，南及云南，西至陕西，东到安徽。沿黄河、长江两大河流分布较为密集。”《新中国的考古发现与研究》载：“新中国成立以来，旧石器时代的考古调查发掘和研究工作蓬勃开展。据不完全统计，新发现的旧石器时代地点约有三四百处，包括了北京、河北、山西、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、江苏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、陕西、宁夏、甘肃、青海、四川、贵州、云南、西藏25个省、区、直辖市的大约近百个县市。”
类人猿进化为现代人
类人猿是一种类似人类的猿。一百多年前，英国科学家达尔文在《人类的起源和性的选择》一书中，提出了人类是由一种绝灭了的类人猿进化而成的著名论点。根据近年来世界学者的研究，从最古的猿进化到现代的人，其间经过约3 000万年。距今2 800万至2 600万年前的埃及古猿，是现代人和现代猿的共同祖先；后来人和猿的祖先开始分支：一支叫森林古猿，距今约2 500万至500万年，成为今天类人猿猩猩类的祖先；另一支叫腊玛古猿，距今约1 300万至800万年，是今天人类的祖先。约距今300万年，腊玛古猿进化为南方古猿，简称南猿，人类学家们认为，南猿已经进入人的阶段。他们已能制作粗糙的工具。随后又发展为东非人、肯尼亚人等。从南猿到现代人，科学家们认为在发展过程中分为几个阶段：一种分法是分为猿人、古人、智人三个阶段，我国元谋人、北京人皆属猿人阶段，山顶洞人为智人阶段。另一种分法为：早期猿人、晚期猿人、早期智人和晚期智人四段。早期猿人距今约300万年至180万年，晚期猿人距今约180万年至20万年，早期智人相当于古人阶段，距今约20万年至约四五万年，晚期智人距今5万年至1万年。1万年以后称现代人类。
北京人的发现
北京人骨骼化石是在北京市西南房山区周口店的龙骨山发现的。根据考古学家贾兰坡研究，周口店自宋代以来就出现“龙骨”，历代不断当药材出售，因此此地被称为龙骨山。“龙骨”实际就是古生物和古人类的化石。清末以来，西方一些学者已经注意到对周口店“龙骨”的研究，民国初年开始了小规模挖掘。1926年，瑞典古生物学家师丹斯基，整理出周口店的两颗古人类牙齿，当年引起了国际学界的轰动。由当时在北京大学任教的美国人葛利普教授给这牙齿化石命名为“北京人”，这一名称首次发表在瑞典学者安特生的名为《黄土之子》的著作中。1927年，在龙骨山正式开始了考古发掘工作，当年又发现一枚牙齿，瑞典古生物学家命名为“北京中国猿人”或“中国猿人北京种”，现在统称“北京直立人”或“北京人”。1929年12月2日，中国考古学者裴文中在发掘地点的地层里，发现了一个完整的头盖骨，奠定了北京人在科学上的坚实基础。
关于裴文中发现第一个头盖骨的经过，贾兰坡在《中国大陆上的远古居民》一书中描写说：“12月2日下午4时，太阳已经西沉，洞里光线特别黑暗，在蜡烛的微光下进行工作，气候寒冷，虽然工作人员的锤镐声叮作响，但是周围的空气仍然显得沉闷。忽然发掘技工刘义山找到了一个奇怪的东西，这样的东西过去还从来没有见到过。经领导这一发掘工作的裴文中看了以后，喊道：‘是猿人!’这一声喊，惊动了所有工作人员，都惊讶地围绕过来。头盖骨一半埋在土中，天已经开始晚了，是今天把它挖出来，还是等到明天再挖，在裴文中头脑中不知转了几个弯，最后还是决定当天把它挖出来。一年多以后，当大家谈起那时的心情时，还说：‘谁还能捱得过那一晚呀!’”
从开始发掘到抗日战争发生，十来年间，周口店的考古发掘工作没有停止过，收获相当丰富。除北京人遗址以外，1933年又在龙骨山山顶洞发现了生存在距今约18 000年的山顶洞人的遗址。抗日战争时期和抗战胜利后国民党统治时期，发掘工作完全停顿。中华人民共和国建立以来，周口店的考古发掘取得很大成就，有了不少新的重要发现。从北京城到周口店，修成了宽广平坦的公路，在周口店龙骨山的山坡上，兴建了展览馆。北京人的故乡周口店，现在已经成为世界著名的参观学习的场所。
到1966年5月以前，已经发现了四十多个(包括男女老少)北京人遗骨，其中有5个比较完整的头盖骨，9个头骨碎片，6块面骨，15个下牙床骨，152枚牙齿，此外还有十多块上下肢骨。同时出土的文化遗物，有石器和经过打击的石片十万多件，有用火的证迹，还有虎类、鹿类等一百多种动物骨化石，其中肿骨鹿和鬣狗就各有二千多个个体。
1937年以前发现的北京人和山顶洞人的珍贵标本，原保存在美国人办的北京协和医院，在抗日战争期间下落不明，现存的是1966年又从顶部堆积发现的1个北京人头盖骨。1934年曾在这里发现过左颞骨(俗名“太阳骨”)以及和它相连的一部分枕骨和顶骨。1966年5月4日和5日，又在那里发现了枕骨和额骨，把它和1934年发现的颞骨模型拼合在一起，恰好成为一个较完好的头盖骨。这是我们目前能看到的惟一真标本。
北京人的体质特征
根据发掘出来的北京人骨骼化石观察，他们的体质形态，一部分像人，一部分又像猿。他们的脑容量，平均约为1 059cc，比现代猿平均脑量415cc大一倍半，比现代人平均脑量1 400cc略小。北京人的上肢发展得和现代人基本相似，腕骨已具备现代人一切特点，下肢骨也比较接近现代人，股骨的形状、大小、比例都和现代人差不多，说明他们经常劳动和长期直立行走。这正说明了恩格斯所说的“劳动创造了人本身”的伟大真理。
北京人制造和使用的石器
北京人制造和使用的石器，大部分是用鹅卵石(又称砾石)打砸而成的。根据形状和用途，可以称为砍砸器、尖状器和刮削器等。砍砸器用来砍伐木柴和狩猎用的木棒，刮削器用于刮削木棒，尖状器用于割剥兽皮等等，也可以用来挖取树木中的昆虫。课本插图中，左边为砍砸器，右边为刮削器。据统计，北京人石器已发现达十万件。
北京人使用天然火
北京人已经使用天然火的论断，是根据考古材料推论的。在周口店的猿人洞里，有高达六米的成堆灰烬，灰烬里还有火烧过的石块和兽骨及朴树籽。考古学家贾兰坡曾描写北京人用火的痕迹说：“就在这一层的红、黄和黑色泥土中，还发现了许多烧过的骨头。在黑土中还发现过一块木炭。石块也有被烧过的，由于燃烧，有的还炸开了裂纹。黑色物质经化学分析证明为草木灰无疑。经过这一年的发掘和发现，证明北京人不仅创造了石器，也已经会使用火。这样，就把北京人的研究向前推进了一大步。北京人遗址的一个小小角落──鸽子堂，不仅是他们制造石器的场所，也是他们生活的地方，既在这里居住，又在这里烧烤食物，简直地说还得承认是他们的‘厨房’”(《中国大陆上的远古居民》)。
北京人生活时代周口店的自然环境
《中国原始社会史》描写说：“北京人在周口店生活的时候与今日华北地区的气候大致相类似，是温暖的气候，地貌也与今天的相差不多。他们住在龙骨山的洞穴中，靠北面是群山重叠，与北京西山相连接，西边和西南部是起伏不平的山丘。那时，山上松林密布，杂草丛生，高山上生长着冷杉、云杉，山的中部生长着桦、栎、松、柏等，山的下部和丘陵一带有柳、栎、栗、榆等杂木林和灌木林。除树林之外，林中野草茂密。龙骨山的东边为一条小河，河东为一片平原。森林中有凶猛的野兽，剑齿虎和其他食肉动物虎、豹、狼、熊常常出没山间，对北京人是很大的威胁。象、犀牛和猴子，在山间觅食。树林丛中还有飞禽穿梭其间。北京人在山间寻找果实，应付野兽，猎取一些兽类。平原区有野马、野羊，在秋冬之间还有肿骨鹿。这些都是北京人狩猎的对象。河边上有宽阔的河滩，各种卵石俯首可拾，极便于人们打制工具。北京人在这里过采集和狩猎的生活。”
北京人生活艰难，很多人活到十几岁就死去了
因为人类制服自然的能力很低，北京人常常因环境、气候、生活等原因而幼年夭折。人类学家根据北京人38个个体的研究结果得知，其中死亡于14岁以下的15人，30岁以下的3人，40～50岁的3人，50～60岁的仅有1人。活不到14岁的占1/3以上。
北京人以后的几十万年
北京人以后的几十万年漫长岁月里，祖国境内不断有人类生存着。已经发现的遗迹，有在广东韶关市马坝发现的马坝人的头骨，有在湖北长阳发现的长阳人的上颌骨，有在山西襄汾丁村发现的丁村人的牙齿，有在内蒙古河套地区发现的河套人的顶骨和大腿骨。上列4种人类生存的年代，马坝人离北京人近一些，其余3种依次渐远，到河套人就接近山顶洞人的生存年代了。
山顶洞人的发现
山顶洞人是1933年发掘北京人洞穴时意外发现的，因为位于龙骨山上部山顶，又是一个洞穴，故名山顶洞，洞中出土的人类化石便叫做山顶洞人。山顶洞出土的遗物有：完整的头骨3个，头骨碎片、下颌骨、体骨和一些零星的牙齿。生产工具中有石器25件，制作都较粗糙，属于旧石器时代晚期。根据碳-14方法的测定，山顶洞人的生活时代属于距今约18 000年。但另一数据为距今约10 000年。所以比较精确地说，应为18 300～10 500年前(《中国原始社会史》)。
山顶洞人已经懂得磨制和钻孔技术
在山顶洞人遗址，发现了一件大约是作为矛头用的鹿角，表面不仅经过刮磨，而且截去了枝杈，制作很精致。最有代表性的是一件骨针。针长82毫米，有火柴棍那样粗，针耳微弯，刮磨得很光滑，一头是锋利的尖，一头是用极为尖利的器物挖成的针孔。此外，还出土了一批穿孔的兽牙，穿孔的海蚶子壳，钻孔石珠，钻孔小砾石等装饰品。这些遗物说明山顶洞人已经掌握了磨制和钻孔技术。《中国原始社会史》指出：“特别是钻孔和磨制技术，是这个时期比较突出的工艺成就，反映了新的生产水平。如骨针表面经磨削，针身光圆，针尖眼似用尖状器物刮挖成的。其他的骨、石饰品，都经过钻制而成，都是从两面对钻而成的，对钻的砾石、石珠的孔位两边极为准确。这充分反映了人们的钻孔技术的成就。”1999年12月由商务印书馆出版的裴文中《旧石器时代的艺术》第143页指出：“从石器的使用发展为骨角器的广泛应用，是由原始向文明发展的一个阶段，这标志着人类历史的划时代的变化。从这些器物制作的技术观察，山顶洞人在劳动经验中学习到磨孔和研磨的技术，这种技术后来(新石器时代)得到高度发展。”
渔猎和采集是山顶洞人的主要生产劳动
山顶洞遗址曾出土猎豹和洞熊的化石。山顶洞人的装饰品里有鹿、獾和狐狸的牙齿，这说明他们捕猎动物的种类很多。他们还捕大鱼，装饰品中有一件钻孔的鲩鱼眼，说明了已经开始捕鱼。
山顶洞人沿着河流和海岸，走到很远的地方
《中国史稿》第一册认为，山顶洞人的海蚶壳，产于离周口店180公里以外的渤海湾，这说明“他们活动的地区相当大，活动能力相当强”。也有学者认为，山顶洞人用作装饰染色的赤铁矿，产地也很远，为距周口店有150公里的宣化。但近年来又有学者认为，当时海岸线就在北京附近，赤铁矿也在周口店1公里的地方就有。课本采取前一种说法。
山顶洞的洞穴
根据《中国原始社会史》的推断，山顶洞遗址分为洞口、上室、下室和下窨四个部分。上室有一层60厘米厚的黑土，可能是人们长期居住留下的。面积南北宽8米，东西12米，适合10人左右栖息。有的学者认为，这既是住室又是厨房，也许同时又是氏族公社的指挥部。下室遗留有3个人类头骨和一些躯干骨，人骨附近有殉葬用的赤铁矿粉及装饰品，专家们认为，这是埋葬死人的地方。下窨有完整的几具脊椎动物化石。学者们认为，这是山顶洞人储藏畜类食物的地方，是他们的“仓库”。
氏族和氏族公社
恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书里指出：氏族、部落都是由血缘亲族结成的。氏族公社是一个没有阶级、没有剥削、没有压迫的原始-主义社会。书中说：“我们也看到，氏族一旦成为社会单位，那么差不多以不可克服的必然性(因为这是极其自然的)从这种单位中发展出氏族、胞族及部落的全部组织。这三种集团代表着不同程度的血缘亲属关系，并且它们之中每个都是闭关自守、各管各的事情，但是又互相补充。”
“而这种十分单纯质朴的氏族制度是一种多么美妙的制度呵!没有军队、宪兵和警察，没有贵族、国王、总督、地方官和法官，没有监狱，没有诉讼，而一切都是有条有理的。一切争端和纠纷，都由当事人的全体即氏族或部落来解决，或者由各个氏族相互解决……虽然当时的公共事务比今日更多──家庭经济都是由若干个家庭按照-制共同经营的，土地乃是全部落的财产，仅有小小的园圃归家庭经济暂时使用，──可是，丝毫没有今日这样臃肿复杂的管理机关。一切问题，都由当事人自己解决，在大多数情况下，历来的习俗就把一切调整好了。不会有贫穷困苦的人，因为-制的家庭经济和氏族都知道它们对于老年人、病人和战争残废者所负的义务。大家都是平等的、自由的，包括妇女在内。他们还不曾有奴隶；奴役异族部落的事情，照例也是没有的……”(《马克思恩格斯选集》第四卷第92～93页)
附（一）课本思考题答案提示
1.想一想，旧石器和天然石块有什么区别?
答：①旧石器是经过人工加工敲打成的粗糙石器。②天然石块没有经过人工加工。③会不会制造石器，是人和动物的根本区别。
2.考古学家凭什么判断北京人使用天然火?
答：根据在北京人居住的洞穴里发现的埋有烧裂石头和兽骨的几处灰烬堆而证明。
附（二）练习题提示
一、选择：D
二、问答：①北京人的模样保留了猿的特点，山顶洞人则同现代人基本相同②北京人只会打制粗糙的石器，山顶洞人已经掌握磨制和钻孔技术③北京人只能使用天然火，山顶洞人已会人工取火④北京人过群居生活，山顶洞人已进入氏族公社时代。
附（三）本课参考书目
郭沫若主编《中国史稿》第一册第一章，人民出版社出版。
宋兆麟等《中国原始社会史》第一章第二章，文物出版社出版。
贾兰坡《中国大陆上的远古居民》，天津人民出版社出版。
张之恒、吴建民《中国旧石器时代文化》，南京大学出版社出版。
裴文中《旧石器时代的艺术》，商务印书馆1999年出版。
