返回式卫星技术，是卫星脱离原来的运行轨道进入地球大气层并安全着陆地面的技术。我国研究航天器返回技术，自1959年起研究火箭返回技术开始的，在取得重要进展后，1975年11月26日，我国第一颗返回式遥感卫星发射成功，卫星按计划正常飞行3天后，安全返回地面。1976年以后，又接连13次发射返回式卫星成功，中国成为世界第三个掌握卫星返回式技术的国家。本图是1986年10月第八次发射的返回式卫星回到地面回收时情况。