英国在19世纪晚期瓜分非洲的高潮中，把魔爪伸进了苏丹。70年代末，伊斯兰教的一个教长穆罕默德·艾哈迈德(1843—1885)主张争取民族独立，反对外国侵略者。1881年5月，他宣布自己为马赫迪(即救世主)，公开号召进行圣战，驱逐外国侵略者。这年8月，马赫迪决定发动起义。他组织的以贫苦农民为主的起义军，作战勇敢，多次打败英军。1885年1月，起义军对喀土穆发动总攻，击毙了曾经镇压中国太平天国革命的刽子手、当时的苏丹总督戈登，全歼了敌军。接着，起义军挥师北上，解放了几乎全部苏丹。起义军的斗争一直坚持到1899年11月。尽管这次起义最终为英国侵略军所扑灭，但它沉重地打击了英国殖民统治，鼓舞了非洲各国人民的反帝斗争。本图反映了起义军同英国殖民军激战的场面。