在俄罗斯历代沙皇中，名声最为显赫的当推彼得大帝[注: 彼得一世（1672年6月9日─1725年2月8日），原名彼得·阿列克塞也维奇·罗曼诺夫，是沙皇阿列克谢·彼得一世米哈伊洛维奇之子，俄国罗曼诺夫王朝第四代沙皇（1682─1725）。]和叶卡捷琳娜二世。俄国历史上，只有伊凡、彼得、叶卡捷琳娜二世、亚历山大被称为“大帝”，而叶卡捷琳娜则是其中唯一的女性。  

这位史上最著名的女沙皇原是德国人，1729年出生于普鲁士[注: 普鲁士是欧洲历史地名，一般指17世纪至19世纪间的普鲁士王国。由于普鲁士在短短二百年内崛起并统一德国，建立了德意志第二帝国，所以普鲁士有时也是德国近代精神、文化的代名词。]什切青城的一个德国小公爵之家。1744年俄国女皇为自己的继承人彼得（即后来的彼得三世）挑选妻子，叶卡捷琳娜作为候选[注: 清制，内自郎中，外自道员以下官员，凡初由考试或捐纳出身，及原官因故开缺依例起复，皆须赴吏部报到，开具覆历，呈送保结。吏部查验属实，允许登记后，听候依法选用，称候选。]人被邀请到俄国宫廷之中，很快就被定为皇储的配偶。1762年，彼得登上了皇位，成为沙皇彼得三世。彼得三世上台之后采取了一系列[注: 一系列 拼音： 解释： 1.犹言一连串。-yixilie]令人目瞪口呆的行动，终于将自己逼上了绝路。叶卡捷琳娜发动政变，成功夺取皇位。在位34年间，叶卡捷琳娜二世最大的成就在俄国的领土扩张上。瑞典、波兰和土耳其一直是俄国在欧洲扩张的三个主要对手，在叶卡捷琳娜二世时期取得全胜：大败强敌瑞典；三次瓜分波兰，俄分得46万多平方千米的土地；两次对土耳其的战争，完成了彼得大帝在位时没能完成的打通黑海出海口的愿望，并迫使曾经不可一世的奥斯曼土耳其帝国[注: 奥斯曼帝国（奥斯曼土耳其语︰دولت عالیه عثم]割地赔款，任其宰割。在使波兰消失和土耳其迅速衰落的同时，她使俄国更加强大，统治力量进一步逼近欧洲心脏地带，并在即将到来的拿破仑战争时代立于不败之地。到了18世纪80年代，俄国成为地跨欧、亚、美三洲的超级大帝国[注: 大帝国（だいて

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