提起鸦片，无不令中国人痛入骨髓，这个撞开清朝闭关大门、改变了中国近代社会性质的毒品，其幕后黑手就是英国东印度公司[注: 英国东印度公司BritishEastIndiaCompany17～19世纪中期英国对东方（主要是对印度和中国）进行商业垄断贸易和殖民扩张的组织。]，它是英国殖民扩张的产物。随着英国殖民帝国的形成，为了加强对殖民地的掠夺和管理，1600年该机构成立，其全称是“伦敦与东印度贸易公司”。最初，英国主要是利用东印度公司做生意，后来成了英国殖民者侵略印度的工具，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，一时财源滚滚。英国政府授予东印度公司各种权力，使其拥有垄断贸易权、训练军队权、宣战权、法律制定及审判权等，实际成为英国政府入侵印度的代理机构。东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易等。由于利润丰厚，英国女王伊丽莎白投资入股，东印度公司摇身一变成为英国女王授权特许经营的股份公司。东印度公司主要业务是垄断英国在好望角[注: 好望角是非洲西南端的岬角。位于34°21′S，18°30′E处。北距开普敦52km。1488年葡萄牙航海家迪亚士在寻找欧洲通向印度的航路时到此，因多风暴，取名风暴角。]以东地区的贸易，为此，它曾经与荷兰、法国等国的公司发生武装冲突。随着印度被英国占领，掠夺和管理印度成了它的主要业务，从此印度陷入了英国敲骨吸髓的噩梦之中，东印度公司也发展到极盛。后来鸦片种植与贸易使其殖民触角伸到中国，成了贩卖毒品的鼻祖，1840年的鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]使得英国发现，阿里巴巴“芝麻开门”的咒语打开了中国这个藏宝洞。伴随印度殖民地财富的刮尽，特许权的取消，东印度公司这个殖民怪胎也走到了历史尽头，1858年被英国解散。
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