中等马对决，孙膑告诉田忌派上等马登场，结果，赛场上风云突变，大将军田忌的马冲过终点，领先齐威王的马足有三个半身位。第三场下等马对决，实际上是田忌的中等马对齐威王的下等马，结果又是大将军田忌的马赢了。总比分是二比一，最终大将军田忌获胜。这个结果，除孙膑之外，在场的人谁也没预料到。

 

第二天早朝，齐威王问田忌：“ 昨天赛马，你怎么赢的？”大将军田忌一五一十地告诉了齐威王。齐威王对孙膑化劣势为优势的智慧敬佩不已。他立刻召见孙膑，询问用兵之道。孙膑对答如流，讲得头头是道。齐威王想让孙膑当大将军。孙膑揺揺头，说：“您看我现在这副样子，怎么能当大将军呢？大将军还得由田忌担任，我只能帮他谋划。”于是，齐威王封孙膑为军师[注: 名称:军师 介绍: 官名。职掌之一。有以主谋划者。如新莽末，隗器聘方望为军师，嚣之部将高峻有军师皇甫文。汉末，荀攸、华歆均任军师。]。