中日历史上已经发生过四次战争，这些战争都不是一般意义上的区域冲突，每一次战争都是大规模和结构性的，每一次战争都是在维护和创造东北亚的体系和秩序，所以中日战争是中日关系中的一种宿命和常态，时至今日，中日两方仍未能找到一种能使双方和平共存、共同繁荣的亚洲和平机制。所以研究以往的中日战争，就是研究今日和明日的中日关系，尤其是研究未来中日两国势必加剧的区域性冲突。

　　一、未能将日本融入华夏东亚天朝体系的后果：中日间战争是常态

　　并存于亚洲大陆东部，却因为海洋隔离而各自据有不同生存空间的中国和日本，其之间的关系并不象华夏农业民族和西北方欧亚草原地带里的游牧民族间关系那样；从一开始就是互相依存、高度竞争因而引发大规模的战争。与中国历史上中华民族已经成功地对抗和融合过的游牧民族不同，日本文明是纯粹的农业和渔业文明，而且由于海洋的地理隔离作用，很长一段时间内无法与亚洲大陆大河流域内的华夏文明发生直接和大规模的冲突。

　　而日本文明的地理环境、既资源和面积均有限，而经年位于自然界各种灾害威胁下的客观环境，以及外部中国大陆文明所达到辉煌成就，使日本民族始终有一种东亚大陆情结，既想走出日本诸岛，到更广大的东亚大陆去生存，这样，日本和亚洲大陆上的周边国家关系中就始终存在着一种超出普通国家和平共存本能的内在冲突张力。所以在本质上，日本无法与东亚各国和平共处，除非一个东亚大地域和平体系能成功地将日本和其它亚洲国家纳入其内，而历史上这个体系已经存在过，就是以中国为中心的亚洲朝贡体系，其另一个名称就是中国的华夷体系。