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莫道宦官不丈夫----小述蔡伦郑和生平（转） |
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表面光滑，用来铺晒纸张），开始了造纸的试验。可惜的是，虽然工具在当时已算精良，但做出来的纸依然粗糙脆薄，不够实用。蔡伦并不灰心，继续改良试验。将开始采用单一原料，改进为将几种原料混合在一起。他最终发现在树皮、麻头、破布、鱼网等原料中加入石灰，做出的纸又白又细，可以任意折叠而不脆断。试验成功后，蔡伦带着几张细白的纸去见和帝。和帝见了很高兴，大加推广应用。于此，纸便在中华大地流传开来。这时是汉和帝元兴元年，蔡伦约43岁。
蔡伦约42岁时，邓太后封蔡伦为龙亭侯，邑三百户。蔡伦在他的封地，也积极推动造纸的发展，至今在龙亭境内还造有十一处古老的纸作坊遗址。
蔡伦虽无心权势，可宫廷却并不放过他。当年在章帝的窦皇后的指派下，蔡伦曾参与审理安帝祖母宋贵人的案子。汉安帝永宁二年（121年），也是安帝亲政的第一年，安帝以蔡伦诬陷宋贵人为由，命蔡伦向廷尉自首。蔡伦清楚安帝大权在握，廷尉为讨好圣心，一定会为难自己。他不愿受到刀笔吏的侮辱，于是洗净身体，穿戴整齐后服毒-了。
蔡伦，为管能直言进谏，受宠于和帝却不玩弄权术；潜心研究契而不舍，有了科技成果善于推广利用；面对宫廷斗争能审时度势，知道后果不妙则恬然赴死，坦荡自若，丈夫也。
郑和本姓马，小字三保，公元1371年生于昆阳。
郑和出生时，家有六个孩子，生活困苦。12岁时父亲亡故，郑和被送到北平燕王朱棣府中，当了小太监。年轻的郑和仪表出众，身高七尺，腰大数围，眉目分明，齿如编贝，行如虎步，声如宏钟。他又才负经纬，文通孔孟，为人谨慎，颇得好评。
郑和29岁时在靖难之役（即朱棣起兵与建文帝争皇帝）出入阵战，多建奇功。在他33岁时，成祖赐姓郑，升为内宫太监。
成祖一直想宣扬中国的强盛，想见识海外的奇珍异宝，于是组织了船队要出使海外。由于郑和的祖父与父亲都到过麦加，他幼小时就对外洋情况有所闻。再加上郑和懂航海又得成祖信任，于是成祖将出使海外的任务交给了他。
在公元1405年6月，郑和34岁时，明成祖派郑和带队，以景弘为副使，率水手、官、兵27800余人，乘“宝船”62艘，远航西洋。他们于1405年从苏州刘家港出发，到占城、爪哇、苏门达腊、锡兰等地，经印度西岸折回，至1407年9月返国。这次出使途中，还发生了一场著名海战。在旧港，郑和船队遇到了海盗陈祖义。经过一场激烈战斗，郑和率船队消灭5000海盗，活捉陈祖义，清除了横行旧港一带20余年的海霸，大名威震东南亚。这便是郑和第一次下西洋。
公元1407年10月，郑和36岁时，第二次下西洋，率领的大舶约二百四十九艘，访问了占城、爪哇、暹罗、苏门答刺、南渤里、柯枝、古里、锡兰等国。至1409年夏天，回到了南京。
1409年10月，郑和38岁时，第三次下西洋。这次远航是送各有关国家使节回国，同时巩固和发展在东南亚地区建立的通好关系。郑和率领的大舶约四十八艘，二万七千余人，经过的地方有占城、爪哇、满刺加、苏门答刺，锡兰、小葛兰、柯枝、古里、暹罗、南渤里、加异勒、甘巴里、阿拨巴丹。
1413年，郑和42岁时，第四次下西洋。这一次，他走的更远，横渡印度洋，到达波斯湾，于1415年方归。
1416年12月，郑和45岁时，第五次下西洋。这一次是为了回访东南亚、西南亚地区各国及日本。这次他发现了从中国到亚丁湾，再由亚千湾到非洲东都的新航线。
1421年冬，郑和50岁时，第六次下西洋。这一次是为了为了把迁都北京的事通知西洋各国且送各国使节回国。所到的地方有占城、暹罗，满刺加，苏门答刺、榜葛刺、失刺思，古里、西洋琐里、祖法儿、阿丹、木骨都束，不刺哇等国。这次访问路途遥远，所访问的国家分布在亚非两洲，郑和结束了对东非各国的访问，渡过印度洋，经锡兰、苏门答刺，于1422年8月回到国内。
1424年，明成祖逝世，仁宗朱高炽继位，认为下西洋花费太大、应予停止，命令郑和带领他的海军守备南京。郑和认为虽然皇帝不准他再有远航的事了，但是宝贵经验该流传下来，就召集他的下属们根据实践经验绘成了一幅长达6.6米多的航海图长卷，详细记载了船舰自南京启航直到非洲东岸所经各处应采用的罗盘针位及天文星位。
在郑和郁郁不得志地幽居7年之后，事情忽然又有了转机。仁宗当了一年皇帝就死了，宣宗朱瞻基续位。宣宗在当了五年皇帝后，觉得诸番国来朝贡的少了，不太满意，于是他要再派人下西洋。远航万里出使各国，需要有航海家，外交家，博物学者的才能，满朝文武中的合适人选也只有郑和了。郑和闻旨后却欣喜无已，又可以重回魂牵梦萦的大海了！他迅速筹备了一支船队，于1432年1月启航。这时他已61岁。这次下西洋，郑和在海上航行的时间最长，所到之处最多。在穿过马六甲海峡之后，他把舰队分成若干分队，遣往印度、锡兰、阿拉伯各国，并且到了伊斯兰教圣地麦加。郑和还发现了从苏门答腊启航、采取向西的直线到达非洲东岸的新航线，这也是地理上的一大发现。舰队1433年8月凯旋归来，带回了许多西方的奇珍异宝，还有麒麟（长颈鹿）、狮子、驼鸟等奇禽异兽，各国派遣的大批使者也随船来华，宣宗圣心大悦。而郑和却于1433年4月（62岁）的归国途中，逝于古里，即印度卡利卡特，永远的留在了海外他乡。
郑和，是成祖的宠臣却不骄功。在七下西洋的过程中，尊重他国信仰，建立友好邦交，拓展了明朝的海外贸易。是国际上打开中国到红海及非洲航线的第一人。遭冷落守备南京时不忘绘制海图泽被后代。最后逝于海外，将整个生命都幸献给了中国的航海事业，丈夫也。
若再论起蔡伦的造纸术，郑和的七下西洋对于中华民族的深远意义，那就不是一篇小文能涵盖的了。说他们的功绩彪炳千秋，绝不为过
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