云南，６０００多米海拔落差的立体地貌，“一山分四季，十里不同天”的立体气候；丰厚的动植物、矿产资源；２６个民族“大杂居，小聚居”的聚落格局；早于西北丝绸之路２００多年的“蜀身毒道（南方丝绸之路）”、茶马古道等，使中原文化、印度文化、东南亚文化在此交汇；构成了云南多种民族、多种宗教、多种社会形态的多元化人文环境，这些都会反映在传统手工艺上。２０世纪５０年代前，还处于原始社会形态的部分山区少数民族，还没有专业的手工艺人；处于土司制度的西双版纳的手艺人，就不能从“份田制”的农活中剥离出来成为专业的手艺人。处于封建地主经济的坝区如剑川、通海等地区个体手艺人，却早在明清时期就走南闯北四处卖艺。在漫长的历史长河中，两大手工艺群体比肩并存，自成体系又相互影响。与中原发达地区各省的手工艺群体和手工艺品都有很大差异；很多在中原早已消失的传统手工艺还存活在云南民族民间。

    全民性工艺与个体性手工艺
 
    历史上云南的广大山区，特别是２０世纪５０年代前，还处于原始社会末期和原始公社向阶级社会过渡的山区少数民族中，手艺是每个成年人的生存技能，是个人的立身之本；可以说人人都是手艺人。笔者把它称为“全民性手工艺”，它有几大特征：第一，手艺以性别分工，男女分别从事什么手艺在云南少数民族中基本上大同小异：如男性使刀弄斧，掌握竹、木等材料雕刻的手艺，能起房盖屋，制作工具、用具；女性则要具备服装纺织、