六尺巷巷口
叶松 摄 在“桐城派”的故乡——今安徽省桐城市的西南一隅,有一条全长约180米、宽2米的巷道,当地人称之为“六尺巷”。
说起六尺巷的成因,要追溯到康熙四十年发生于城内的一桩邻里纠纷。据桐城派后期代表作家姚永朴《旧闻随笔》和《桐城县志略》等史料记载:张文端公居宅旁有隙地,与吴氏邻,吴氏越用之。家人驰书于都,公批诗于后寄归,云:“一纸书来只为墙,让他三尺又何妨。长城万里今犹在,不见当年秦始皇。”家人得书,遂撤让三尺,吴氏感其义,亦退让三尺,故六尺巷遂以为名焉。
今天,我们已很难从这段文字中看出当年这场纠纷引起的波澜。桐城自古“城里通衢曲巷,夜半诵声不绝;乡间竹林茅舍,清晨弦歌琅琅”。在这样一个翰墨飘香的小城,这场纠纷又会引起怎样一场轩然大波呢?故事的主人公张文端公即张英(1637—1708年),字敦复,号乐圃,清代名臣,文学家,今安徽桐城人。清廷入关后,沿袭明朝官制,废除宰相之职,分设六部——刑、工、户、兵、礼、吏部,以加强皇权。而张英历任礼部侍郎、兵部侍郎、工部尚书、翰林院掌院学士、文华殿大学士、礼部尚书等职。正是由于张英的显赫地位,这桩纠纷才引起人们格外的关注,也难怪当年双方将此事诉诸官府时县令迟迟不能断案。在县令看来,若判张家败诉,有可能会断了自己的升迁之路;若判吴家败诉,又会落得个仗势欺人的名声,势必会引起民怨。没想到,老相爷(桐城人习惯将张英称之为“老宰相”,其子张廷玉称之为“小宰相