中国皮影历史悠久，即使自有史可稽的北宋算起，也有了一千多年；流布地域亦极其广泛，在北京、河北等２８个等省市都曾有过皮影戏的活动。然自上世纪八十年代后期以来，影戏日渐式微，不少地方频频告危。随着对非物质文化重要性认识的逐渐加深，政府慢慢加大了对其的保护力度。皮影作为一项古老而优秀的非物质文化遗产，亦在保护之中。但目前皮影的保护极为薄弱，与作为皮影泱泱大国的地位是不相称的。
国家、政府对皮影的收藏主要是一些博物馆在进行。目前专门的皮影博物馆有四家：
山西孝义市皮影木偶艺术博物馆。该馆始建于１９８７年，收藏有国内皮影、木偶及相关文物共５０００余件。
中国美术学院皮影艺术博物馆。该馆于２００３年１０成立，其馆藏品是著名雕塑家赵树同先生捐赠的，有明代以后不同历史时期的，包括唐山、陕西等地区的影偶４万余件，另有１６００余卷皮影手抄本。
中国西安皮影博物馆，该馆队伍庞大，有研究设计、雕刻、演出人员数十名，收藏有一定数量清代民国时期的皮影。
台湾高雄县１９９３年成立的皮影馆，收藏有不同国家和地区的影偶，但以中国皮影为主。
除此之外，还有一些综合性博物馆、民俗博物馆等也收藏了一些皮影实物，如四川成都市博物馆、四川大学博物馆、山西博物院、陕西历史博物馆、唐山市民俗博物馆等都有多少不一的珍藏品。
