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嘉阳小火车 |
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崇山峻岭的山民要走出深山到外面的世界去闯荡，一时还离不开这种传统的交通工具。据嘉阳集团工程师介绍，从石溪镇到芭沟镇全长有１９．８４公里，一路上不仅弯道多、隧道多，坡度也大，就连小火车跑起来也得注意控制速度，让它“悠着点”。它的最大坡度为３６．１４‰，爬坡的时候很费劲，小火车平常只拉７节车厢，在节假日运输高峰期要拉９节车厢。
小火车在山坡上动力十足，它的爬坡性能比内燃机和电力机车都好，所以几十年来一直是这里的山区货客运输主力军。有趣的是，当世界各地一列列蒸汽机车相继退役，逐渐从铁路线上销声匿迹之时，嘉阳小火车却因其特殊的原因和特殊的作用，成了世界上唯一还在运行的客运蒸汽窄轨小火车，它被人们称为“最后的蒸汽机”、“工业革命的活化石”。
嘉阳小火车有７节车厢。不过它实在太小，每节车厢只有２０个座位，看起来就像个小中巴。乘务员介绍说：小火车每天有四班，最早的一趟凌晨７时开始发车，风雨无阻，准点率很高，所以当地的住户都养成了听火车呼啸而过的声音来判断时间的习惯。它的起点站是石溪镇，终点站在小巧精致的芭蕉沟。在短短的１９．８４公里铁路沿线设立了９个小站，其中还有一个″招手停″小站。火车也能招手停，这可真是嘉阳小火车的一大特色
“麻雀虽小，五脏俱全”，别看它小，可它每节车厢都有一位乘务员，整列车还有一位列车长和乘警。每到一个小站，村民们上下车的时候，乘务员便要卖票收钱，维持秩序，有时还帮村民们搬运货物，下坡的时候则要手动操作刹车装置。到了过年的时候，这里也会掀起春运小高潮呢！那时得挂上１１节车厢才行！更有趣的是，因为嘉阳小火车采用的是第一次工业革命时期的动力技术，尽管它现在已经大大落伍于时代了，可这个世界上就有那么一些人不知道为什么，总是特别迷恋过去古老的东西，许多外国人不远万里来到中国，就想看看这种属于两个世纪以前的东西。从２０世纪９０年代以来，陆续来这里看这“活化石”的有英国、德国、美国、日本、澳大利亚等十几个国家的游人，他们携带着各类照相机、摄像机，总是对着小火车猛拍。有的人不过瘾，索性包了小火车作为“专列”反反复复地开过来开过去，直到把自己背包中的胶卷和磁带都耗完为止。当那些老外坐在简陋的车厢里，晃晃悠悠于蜿蜒曲折的崇山峻岭之间，他们风趣地把这种感受称之为“晃舞”。坐在小火车上，他们一边欣赏着迷人风光，一边感受着这里丰富的人文景观：那密布的层层梯田，传统的农耕方式，历尽沧桑的清代古寨，今古相映的山区民居和充满神秘色彩的清代古桥，桫椤密布的马边河等。特别是外国游客看到了小火车时那种高兴劲儿，那种手舞足蹈的样子，不禁让人生发出许多感慨：嗨，一份古老的科技成果，一个“工业革命的活化石”，一种对世界文明作出过巨大贡献的“最后的蒸汽机”，人们还是对它怀有很深的眷恋啊……（2006年4月28日5版）
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