最近，不少媒体都对英国朴次茅斯市向天津塘沽区归还大沽口“乐威毅公祠”铁钟的过程做了广泛报道，其实，无论是这件文物的回归方式，还是文物自身价值，都有许多值得文博界关注的地方。我作为最初参与这一文物回归方式的亲历者，谈谈大沽“乐威毅
公祠”铁钟回归及其重要历史价值。
民间及地方政府间交涉文物回归的成功范例
２００３年１２月初，我通过互联网收到一封电子邮件。这封来自英国朴次茅斯市中国女博士留学生范辉的电子邮件，成了民间及地方政府间交涉主权国文物回归的缘起。她在信中说：“我受ＰＯＲＴＳＭＯＵＴＨ 艺术中心的委托，与您用中文联系关于一口清朝古钟现保存于朴次茅斯维多利亚公园内的艺术中心的事宜。此钟掠夺于１９００年的大沽炮台，铸于海口大沽，乐威毅公祠。现中心有意向搜集有关此钟的历史及文化资料后，考虑是否归还中国。您如能回信给我表示您的意见及兴趣，我们将不胜感谢！期待您的回信！”
不久，范辉又通过互联网给我发来这口铁钟的４张照片。我经过慎重考虑，认为将此钟归还塘沽最为合宜，因为钟铃文化是社会性文化，文物只有在属地才能体现它的环境效应，发挥它的潜在价值。而且，争取让当地政府从促进中英友好关系的定位运作此事，意义重大，成功率高！随即我向所在单位负责人汇报了此事，得到首肯后，给范辉回复了电子邮件。
