作为文明古都，北京的规划建设以元、明、清三个朝代设计建造的北京旧城为基础。北京旧城分为紫禁城、皇城、内城、外城，形成了由内向外扩展的城市格局。北京城市的建筑以贯穿南北、１６华里的中轴线左右对称展开，形成完整、协调的城市规划格局，其规划设计思想体现了东方“严格讲求中正方直”、“方城中轴”的都城规划布局的基本程式。清代在北京西郊建造的皇家园林，成为北京历史文化名城的重要组成部分。对北京历史文化名城的保护是北京发展建设面临的重大历史课题。

    新中国成立后，北京历史文化名城保护与改造的进程，大体经历了三个阶段。

    ５０年代掀起了第一个建设高潮，旧城风貌基本保持完整

    新中国成立之初，由于思想认识和财力不足等诸方面原因，北京的城市建设以利用和改造旧城为主。在这一思路的指导下， 不可避免地对北京历史文化名城的整体保护带来一定程度的破坏。譬如，为解决当时北京垃圾成堆、污水横流的状况，城市改造的工作重点确定为清废疏浚，改善交通，发展生产。这期间，拆除了崇文门瓮城；天安门广场上的东、西三座门；东、西长安牌楼；北海大桥两端的金鳌玉蛛牌楼等。为迎接新中国成立１０周年，北京掀起了新中国成立后第一个城市建设高潮。改造了天安门广场，建*民大会堂、中国革命历史博物馆等十大建筑。新的建筑在设计思想上继承和发展了中国传统建筑的风格，由于数量不多，因此对北京古城整体格局和景观风貌没有产生大的影响，部分建筑对保持北京旧城古朴、端庄、气势宏大的城市风貌起到了较好的烘托作用。

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