建立越国的於越人是广布中国南方百越部族中最古老和最发达的一支。在中原的衣冠之士看来，他们是“火耕水耨，饭稻羹鱼，断发纹身、习水便舟”的蛮夷。事实上，这种生活方式与习俗正是越人适应多水环境的文化产物。於越人生活在长江下游，濒临东海，是中国海拔最低，降雨量最多的地区之一。与黄河流域以粟、麦为主的旱地农业不同，这里是水稻种植的发源地之一，人们长期以稻米为主食，将中原人认为腥膻无比的鱼蛤视为佳肴；为适应水中的生活，他们将额前及两鬓的头发剪短，并在额头、上肢乃至全身纹上龙蛇之形，以规避水中“蛟龙”之害；由于长年依水而居，与水相伴，舟船成为他们最重要的交通工具。《越绝书》上所说的“以船为车，以楫为马”，正是古越人习水便舟生活的真实写照。

耕与战

　　然而，就是这些“蛮夷”用自己的辛勤与智慧，努力发展农业生产，支撑着国家的强盛，最终成就霸业。展览第二单元“耕与战”主要展示浙江出土的青铜武器与农具，以此表现於越人精勤耕战的文化品格。

　　生活在会稽山地的於越人不仅要面对贫乏的水土资源，而且要面对海陆变迁的严重威胁。这一切都形成了越人生存的巨大压力。正是从争生存、求发展的目的出发，当中原国家大规模铸造精美的大型礼器以祭祀冥冥之中的神明时，於越人却用珍贵的青铜原料制造工具、农具和兵器，脚踏实地地面对现实，务实努力地发展经济，加强军备，把耕、战视为国家事务的重中之重。越国之所以能取得辉煌的业绩，依靠的正是这种“精勤耕战”的文化品格和经济为本的价值取向。

　　水稻是当时越国最重要的粮食种类与战略物资。句践时期，出于部族生存及对吴战争的需要，倾全国之力，大规模开发山会沼泽平原，发展农业经济。为此，越人以青铜为料，创制出整套用于起土、除草和收割的专门性工具，其中最具特色的是刃部带有锯齿的青铜镰。青铜农具的创制和使用，有力地促进了农业生产的精耕细作，使越国农业蓬勃发展，为越国的繁荣富庶提供了有力的保障。

　　春秋战国是一个战争频仍的时代，尤其是吴、越两国相互攻伐达数十年之久，更迫使越国倾其财力于军备，由此推动了越国兵器铸造工艺的迅猛发展。兵器在越国遗存的青铜器中是个数量众多的大类。虽然青铜冶铸技术来自北方，但越人以自己的聪明才智，在兵器制作上独辟蹊径，创造性地锻造出寒芒袭人、锋利无比的青铜剑。“越民铸宝剑，出匣吐寒芒”，质量上乘的越剑成为列国争相求索的宝物。相继出土面世的越王剑及众多青铜剑，使我们目睹了越人精绝的铸剑工艺，它们既是越王国兴盛与衰亡的历史见证，也成为展示越人祖先绝世才智与精湛工艺的不朽实物。

瓷器之国的前奏曲

　　陶器是人类文明进程中一项极其重要的发明，在世界各地人们的生活中发挥着巨大的作用。但要发展出更精致优雅的生活方式，陶器就显示出其局限性。在陶器出现的很长一段时间里，世界各地都不曾出现瓷器，唯有在中国，出现了从陶到瓷转变的辉煌历程。而这一历程的完成者正是曹娥江畔的古越先民。第三单元“瓷器之国的前奏曲”通过印纹硬陶和原始瓷器的展示，表现出越地从陶到瓷的发展历程。

　　与陶器相比，瓷器具有质地坚硬和清洁美观的优点，但它的烧制必须有较高的烧成温度，并在表面涂刷釉料。从陶到瓷的发展经历了一个漫长的原始瓷阶段。大约在夏商之际，原始瓷器发轫于赣、浙一带。越族先民通过依山势建立的龙窑提高了烧成温度，烧制出印纹硬陶和着黑陶，然后创造性地择用瓷土为原料，迈出了超越自然的关键一步。之后，他们又通过无数次的探索与实验，创造出涂刷在表面的釉料，解决了瓷器烧制的主要技术问题。

随着掌握原始瓷烧造技术的越人在浙江境内的迁徙、扩展，其窑址亦随之流布，技术和产品不断推陈出新，发展日趋规模，至吴、越争霸前后达到巅峰。

　　凝聚着古越人智慧结晶的龙窑技术及其产品在浙江大地上日臻完善，在经历战国秦汉数百年的动荡与停滞以后，至迟于东汉晚期，以上虞小仙坛窑址为代表的宁绍平原东部地区，已烧制出成熟瓷器。所以可以说，正是越人率先奏响了成熟瓷器诞生的前奏曲，并最终成就了青瓷这一伟大的发明创造。这件影响人类文明的重大事件在浙江完成，是越人智慧、创造力的集中体现，也是他们为人类文明所做的杰出贡献之一。

　　纵观越国历史，我们深深感悟到务实创新、自强不息的精神在整个社会进程中所发挥的重要作用。我们衷心希望这一展览能通过解读历史服务于当代的社会发展。