保护专家委员会副主任郑孝燮先生最近在接受记者采访时，曾经一语中的地指出，我国世界遗产保护事业最重要、最根本的问题就是认识问题。把中国世界遗产保护的希望寄托在青少年身上，从现在开始就下大力气加强对青少年进行世界遗产保护教育，也是一个认识问题。好在各有关方面的有识之士在这个问题上已经达成高度共识。
当今世界，不论大国小国，都有其独具魅力的民族文化、本土文化。这些都是绚丽多彩的世界文化的有机组成部分。各国人民在世界文明发展的进程中创造丰富多彩的文化，各种文化相互交流、借鉴，成为人类进步的动力。但是，在现代化的大潮中，城市化、工业化对传统文化和自然环境造成很大的破坏；随着全球经济一体化的迅猛发展，强势文化对弱势文化、边缘文化的侵蚀愈演愈烈，许多国家的民族文化和传统文化，面临强劲挑战与深层危机。而实际上经济的迅猛发展并没有解决人类本身的精神问题，也没有解决人类与自然和谐共处的问题。在这样一种背景下，人们开始关注日益遭受破坏和威胁的文化遗产和自然遗产，关注人类自己生存的根系，关注不同族群的历史生命记忆和独特的生存象征以及潜在的发展价值。这就是联合国教科文组织保护世界遗产的出发点。１９７２年１０月２３日，联合国教科文组织第１７届大会通过了《保护世界文化与自然遗产公约》，其宗旨就是使世界文化和自然遗产可持续发展，永续利用。
世界遗产的标记，天圆地方，表达了追求人类与自然和谐共处、天人合一的美好理想。这中间就包含了可持续发展的思想。可持续发展的思想是人类关于发展的新的战略思想，已经得到我国党和政府的高度重视。遗产保护就是可持续发展的一个重要组成部分。把这些具有“突出的普遍价值”，在全世界范围内最好的、最珍贵的遗产世世代代保存下去，是我们的神圣职责，也是我们保护遗产的真正意义。
第２８届世界遗产委员会主席、中国联合国教科文组织全国委员会主任、教育部副部长章新胜说，世界遗产大会之所以选择在中国召开，是对中国这个世界遗产大国的认可，也是对中国世界遗产保护工作的肯定，但就世界遗产事业本身而言，它的未来仍然是任重道远。
世界遗产事业的未来寄托在今天的儿童和青少年身上，世界遗产事业可持续发展的希望也在今天的儿童和青少年身上。章新胜说，今天的儿童和青少年是未来社会的公民，世界遗产的未来就在今天的年轻人手中。世界遗产的青少年教育是世界遗产事业发展至关重要的一环。抓好了今天世界遗产的青少年教育工作，就保证了世界遗产事业的美好明天，也就保证了世界遗产事业的可持续发展。与此同时，世界遗产又是一种教育资源，透过世界遗产，今天的年轻人可以穿过时空隧道，与古人对话、与前人交流，古为今用，洋为中用。世界遗产所承载的人类优秀的文化成果，将通过这种渠道成为青年人成长过程中有益的养料，滋养我们社会未来的公民。从这些意义上讲，作为教育者的学校和教师，是有着义不容辞的责任和使命的。
对教育在世界遗产事业可持续发展中的重要作用，专家也是非常肯定的。参加苏州世界遗产大会的南京大学文化与自然遗产研究所所长贺云翱教授说，机制、法律、科技、资金、教育等，都是保障世界遗产事业可持续发展的支撑条件，但是，教育是贯穿各条件的重要因素。因为无论是对世界遗产的认知、保护，还是利用、传播等，都要靠有理念、有知识、有技能的人去完成，也要靠对世界遗产有全面理解的社会公众的参与和支持，而这些主要靠教育途径才可以实现。可以说，“世界遗产教育”是世界遗产事业健康、永续发展的最为重要的动力和条件。
南京大学民俗艺术研究室主任陈竟教授从事民俗艺术抢救、搜集、整理、研究、创作、教学、组织工作已有四十多年。从１９９３年开始就为外国留学生开设“中国民俗艺术”素质教育选修课，１０年时间已培养中外学生６０００余人。长期的工作实践使他认识到，抢救人类优秀文化遗产，最重要、最具有战略意义的就是抓教育、抓全民教育。学校是培养人的摇篮，大学尤其名牌大学更是肩负培养国家栋梁的重任。因此，在小学、中学直至大学开展世界遗产教育，意义重大、深远。接受过世界遗产教育的学生毕业后，都会在各自的岗位、以各自的方式努力抢救、保护世界遗产，假以时日，相信他们必将成为推进这项崇高事业的中流砥柱。
行 动
世界遗产事业从诞生到现在不过３２年，因此，国家文物局遗产处王大民称之为年轻的事业。从这个年轻的事业诞生之时起，有关世界遗产教育的问题就一直备受各方关注。贺云翱教授介绍说，《保护世界文化与自然遗产公约》“ＶＩ教育计划”第２７条强调“本公约的缔约国应通过一切适当手段，特别是教育和宣传计划，努力增强本国人民对本公约第１和第２条中确定的文化和自然遗产的赞赏和尊重”，“缔约国应使公众广泛了解对这类遗产造成威胁的危险和根据本公约进行的活动”。联合国教科文组织早在１９６２年通过的《关于保护景观和遗址的风貌与特性的建议》中就专门列有“公共教育”一项，并在其中具体指出“教育活动应在校内、外进行，以激发与培养公众对景观和遗址的尊重，宣传为确保对名胜和古迹的保护所制定的规章”，“受委托承担这项任务的学校教员应在中、高等院校接受专门课程的特殊培训”。联合国教科文组织在《人类口头及非物质遗产代表作公告》实施指南中也要求“以适当的方式将人类口头及非物质遗产学习列入学校的正式课程”。
国际社会早在十年前就已经意识到加强对青少年进行世界遗产保护教育的重要性，并且举办了一系列活动。１９９４年，联合国教科文组织世界遗产中心和联合国教科文组织联系学校项目网络发起了“年轻人参与世界遗产保护与发展”区域性世界遗产保护项目；１９９５年，第一次世界遗产青年论坛在挪威举行；１９９６年，第一次欧洲世界遗产青年论坛在克罗地亚举行；同年，第一次非洲世界遗产青年论坛在赞比亚和津巴布韦举行；１９９７年，第一次亚太世界遗产青年论坛在我国北京举行；１９９８年，第二次世界遗产青年论坛在日本举行。联合国教科文组织世界遗产中心还专门组织编写了英文版和法文版教材《世界遗产与年轻人》，在９０个国家的中学开展以世界遗产保护为内容的青少年教育。２００２年，联合国教科文组织在全球５个城市（包括北京）同时召开“大学教育与历史遗产主题会议”。
我国在政府和有关部门的积极倡导和大力支持下，青少年的世界遗产教育工作也开展得有声有色。
２００１年，《世界遗产与年轻人》教材出版了中文版。
２００１年和２００２年，苏州市举办了两届“中国世界遗产国际青少年夏令营”，在活动中诞生了我国第一批“帕特里莫尼托”——“世界遗产青少年保卫者”。“世界遗产保卫者”是一项国际性称号，获此称号者必须经过联合国相关教材培训，除需了解有关世界遗产的知识，还要亲自参与保护工作。我国现在正式获得中国联合国教科文组织全国委员会颁发证书的“世界遗产青少年保卫者”只有二百多位，其中苏州市就有６４位，是全国拥有“世界遗产青少年保卫者”最多的城市。
２００２年，建国以来首次以“大学教育与人类非物质文化遗产”为主题的中国高等院校非物质文化遗产教育教学研讨会在中央美术学院召开。来自全国近三十所大学和相关研究机构的专家学者以及政府代表、民间艺人１４０多人聚会一堂，共商中国非物质遗产的抢救、保护和研究问题。
２００３年和２００４年元旦，来自中央美术学院、北京大学、清华大学、中央民族大学等高校的师生，在北京举行了两次“共同保护人类文化遗产——青年文化遗产日”宣传活动。
２００４年，中国联合国教科文组织全国委员会提出了富于建设性的“世界遗产青少年教育计划”，目标包括：全社会要加强对青少年进行世界遗产知识方面的教育，并根据教育的进展，不断升级提高教学水平；将世界遗产教育列入学校的教育计划之中，充分利用学校教育对青少年进行世界遗产的教育，包括设置世界遗产教育的课程、在各学科中渗透世界遗产教育和利用校园文化进行相关教育，同时，要提高教师世界遗产教育的业务水平；让保护世界遗产成为我国全体青少年的自觉行动，使他们积极参与到保护世界遗产的有益活动中来。中国联合国教科文组织全国委员会决定首先在北京选择两三所重点学校开展这项教育活动，然后逐步向全国推广。
为了迎接第２８届世界遗产大会的召开，中国联合国教科文组织全国委员会于５月在北京主办了主题为“世界遗产——我们共同的财富”的中国首届世界遗产青年论坛。来自我国２２个世界遗产地的学校代表，重点就世界遗产青少年教育问题进行了广泛深入的交流，最终形成了《首届世界遗产青年论坛北京宣言》（内容包括《青年宣言》和《教师宣言》），并呈交给第２８届世界遗产大会。
全国各地的一些大学、中学、小学也都开展了各具特色的世界遗产教育活动。南京大学在大学生中成立了专业协会，开设世界遗产讲座，设立有关世界遗产的研究课题，招收以世界遗产为主攻方向的研究生，与校外世界遗产单位开展科研合作和人才培养合作。河南洛阳第一高级中学开展了对龙门石窟现状的调研。北京第３５中学开展了“模拟北海公园申报世界遗产”综合实践活动。四川省峨眉二中对峨眉山寺庙古建筑保护进行了深入的考察、研究。云南楚雄一中完成了“三江并流调查与思考”的课题研究。苏州外国语学校拿出了《关于提名苏州刺绣作为人类文化遗产代表作的建议文本》。北京师范大学附属实验中学通过调研，对京城王府文化遗产的开发和保护提出了意见和建议。苏州为了迎接第２８届世界遗产大会的召开，组织有１０万青少年参加的、主题为“保护世界文化遗产，维护人类的和平与发展”的画信活动。孩子们用中华民族特有的笔墨文化表达了珍爱世界文化遗产、维护人类和平与发展的心声。组织者精选了２２９０１枚画信作品，在枫桥景区举办了“世界遗产在我心中”展览，同时精选出２５００枚画信作品送到世遗会会场，受到参加世遗会的各国代表的热烈欢迎。
思 考
对于中国教育界，包括大学、中学和小学，世界遗产青少年教育完全是一个崭新的课题，我们目前已经做的工作，只能说是有益的和必不可少的探索，一些在探索中发现和遇到的问题，还有待于我们认真思考，以便尽快找出解决的办法。
有关人士提醒我们，国家教育方式对世界遗产保护事业的作用，应当引起我们的高度关注，从幼儿到大学青年，这是一个庞大的关系着民族未来发展的重要群体。可是，我们目前教育知识体系中所反映的世界遗产广度和深度、数量和质量与我们国家文化遗产的历史与现状是不相称的。
一些领导和专家认为，当前，最大的问题是人才缺乏，尤其是从事世界遗产教育的师资的缺乏。对正处在蓬勃发展的世界遗产事业来说，需要做的事情太多太多了，抢救也好，保护也好，再好再大的事情终究还要靠大量的人来做，这些人都要经过教育，至少要经过培训，而现阶段我们的教师队伍建设还差得很远。从事世界遗产教育的教师，应该是全面型人才，必须具备很好的理论修养和广博的知识以及一些实际经验。没有这样一支以“教育青少年认识、抢救、保护世界遗产”为己任的高素质的教师队伍，我们就不能做到保护世界遗产从青少年教育抓起。尽管中国联合国教科文组织全国委员会已经启动“世界遗产青少年教育计划”，为什么许多学校还是开不了这门课，也组织不了这方面的活动，原因就是缺乏师资。
鉴于大学在世界遗产教育整个过程中肩负着为中、小学世界遗产教育培训师资的重任，贺云翱教授对目前我国大学的“世界遗产”教育和科研的落后，表示了担忧。他说，“世界遗产”包括“文化遗产”、“自然遗产”和“非物质遗产”，本身就是一门新的跨学科的知识体系，有关课程的设置、学科及学术资源整合、教材编写、教师知识结构的转型、教学方法、教学目的等，目前都还处于摸索阶段。以“世界文化遗产”为例，尽管国内有２０所左右的大学开设有文物考古等与“文化遗产”沾边的专业，但是，文物考古与“文化遗产”之间存在着学科体系、理论、方法、概念、话语以及学科目的上的较大差异，而其他如博物馆学、古建筑、古代美术等专业也无法取代“文化遗产”和“世界遗产”这一知识体系和学术理念。甚至我们目前的大学学科分类目录中还没有“文化遗产”和“世界遗产”的字样。这方面的滞后，不能不影响世界遗产教育事业的整体发展水平和进程。
一些从事高等教育的学者还呼吁，国家应当以立法的形式，确立国家与公民面对世界遗产的文化使命和应尽的教育传承与认知义务；尽快解决现行教育知识体系中，世界遗产资源认知严重欠缺的现状。他们认为，大学作为人类文化（遗产）的传习地，其现行教育知识体系中应当反映出世界遗产的丰富性和文化价值，大学的世界遗产传承教育应落实到学科创新发展和课程、教材的改革中，大学还应当积极创建世界遗产事业急需的新学科，为国家的世界遗产事业提供优质服务。
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