今年５月１８日国际博物馆日主题是博物馆与无形文化遗产。这一主题的确立，有助于人们进一步对无形遗产的关注和保护。
无形文化遗产，一般又称非物质文化遗产。一个时期以来，“遗产”一词颇为热络。在各种传媒上，什么文化遗产、自然遗产、世界遗产、有形遗产（物质遗产）、无形遗产（非物质遗产）等等，比比皆是。有些地方还成立了“申遗”机构，就是要将该地的某个遗产申报为世界遗产。这说明全社会都在关心公共文化建设了。
关于“遗产”，《辞海》（１９９９年版）上的解释，一是指“公民死亡时遗留的个人合法财产。在西方，通常包括积极遗产与消极遗产。”我国继承法规定，可以传承的遗产包括七个方面的内容。二是指“历史上遗留下来的精神财富。”这第一种含义应该是遗产的原本定义，而第二种含义则是把遗产的原本定义扩展到精神文化层面，或可叫做“文化遗产”了。有的辞书上把文化遗产定义为“人类历史上遗留下来的精神财富的总称。”
世界范围内引起人们对遗产更大关注的是１９７２年联合国教科文组织通过了两个重要文件：《保护世界文化和自然遗产公约》和《关于在国家一级保护文化和自然遗产的建议》以及为保护文化遗产和自然遗产而设立的《世界遗产名录》。参加《保护世界文化和自然遗产公约》，申报《世界遗产名录》，已成为世界范围内的文化盛事。
根据《保护世界文化和自然遗产公约》给出的概念，“文化遗产”与自然遗产一样，是物质形态的东西，是物质文化遗产，在我国一般称之为文物。而我们中国人一向认为文化遗产是“人类历史上遗留下来的精神财富的总称”，这“总称”里不仅包括物质形态的文物，也包括诸如文学、艺术、史学等非物质精神形态的遗产。现在看来，要同国际“接轨”，也只好把这“总称”一分为二，属于物
