《中国古代书画图目》２４卷，经过十几年的漫长时间，终于全部出版了。这是文物出版工作的一件大事。《图目》收录了２０１１７件作品，制作３５７００幅图版，是一部集国内（港、澳、台除外）现存古代书画作品之大成的图典。它首次向社会公布了全国各收藏单位的藏品，而且经过去伪存真，去粗取精，向读者提供了全面、系统、准确的信息，是迄今为止收录古代书画作品最多的一部极有价值的资料性工具书。它对学术研究，特别是对研究中国美术史具有重要意义。

《中国古代书画图目》是中国古代书画鉴定组工作的一项重要成果。开展对全国古代书画进行鉴定的工作是在上世纪六十年代初开始的。当时在周恩来总理的关怀下，由文化部文物局组成了以张珩同志为组长的鉴定小组从事此项工作。但不幸的是工作刚刚开始进行，小组成员韩慎先同志（夏山楼主）和组长张珩同志就先后于ｉ９６２年和１９６３年相继去世，鉴定工作因而中辍。后文物局又指派文博研究所副所长王辉同志重新组织专家继续进行此项工作，而不久又逢“文革”开始，致使鉴定工作完全停顿。

粉碎“四人帮”，特别是党的十一届三中全会以后，各条战线都在进行全面地拨乱反正，恢复进行全国古代书画鉴定的工作又重新提到了议事日程。首先提出这个建议的是谢稚柳同志和王冶秋同志的夫人高履芳同志。他们分别写信给当时在国务院分管这方面工作的谷牧同志，呼吁恢复对全国古代书画的巡回鉴定工作，得到了谷牧同志的积极支持。他曾多次要求文物局尽快恢复这项工作，并指出开展这项工作的重要意义。遵照谷牧同志的意见，经文物局研究决定由我负责组织。为