周口店，这个在上世纪二、三十年代产生中国科学界第一块金牌、轰动国际学坛的地方，近来再次成为新闻媒体和社会各界关注的焦点。不过这一拨热浪的起因不是惊天动地的发现，而是对该遗址保护现状的担忧和其被列入“濒危世界遗产名录”可能性的忧患。这些报道和讨论涉及到对遗址所在单位保护不力的批评，不乏管理单位无可奈何的解释和其频频发出的要求政府投入、社会支持的呼吁，也有学者对周口店辉煌历史的追忆和其学术地位的肯定。从这些报道和讨论中似乎可以得出这样的结论：周口店虽然戴着耀眼的历史光环，虽然拥有崇高的学术地位，但一切已经成为过去，时下只剩一些挖空、残破的山洞和荒芜的剖面供人参观和凭吊，现在需要的只是保护，因而它便成了政府和社会的负担，甚至成了一只皮球被不同的单位反复地踢着。

这实在是认识上的严重误区！

事实上，周口店不仅因在过去出产过丰富的人类化石和文化遗物、遗迹，为科学研究做出过杰出的贡献，为国家争得过巨大荣誉而需要大力保护，而且周口店现在仍然埋藏着丰富而珍贵的科学资料和信息，蕴涵着科学研究的巨大潜力。如果能科学规划，合理开发，它定能再次释放出巨大的能量，为研究人类的起源、行为和历史做出新的贡献，并将国际古人类学的目光再次聚向东方，聚向中国。总之，周口店绝非负担，绝非包袱，而是资源，是从事科学研究和产生社会效益的风水宝地。

二、周口店的历史与地位： 辉煌而崇高

世人关注周口店，首先是因为周口店出产过珍贵的古人类化石和石器等丰富的旧石器时代文化遗物、遗迹。

１９２９年１２月，周口