唤回博物馆本体意识
 
    新中国有三个重要的综合性博物馆管理文件，曾对博物馆进行定义。将它们排列比较，不难觉察其中的差异。造成这种差异的最主要原因，正是博物馆本体意识的逐渐苏醒。
 
    其一是１９７９年６月２９日通过的《省、市、自治区博物馆工作条例》，“总则”言：“（博物馆）是文物和标本的主要收藏机构、宣传教育机构和科学研究机构，是我国社会主义科学文化事业的重要组成部分。”
 
    其二，２０００年９月２２日通过的《北京市博物馆条例》指出：“博物馆是指收藏、研究、展示人类活动的见证物和自然科学标本并向社会开放的公益性机构。”
 
    其三，２００５年１２月２２日通过的《博物馆管理办法》则说：“本办法所称博物馆，是指收藏、保护、研究、展示人类活动和自然环境见证物，经过文物行政部门审核、相关行政部门批准许可取得法人资格，向公众开放的非营利性社会服务机构。”
 
    《省、市、自治区博物馆工作条例》中的“博物馆”定义，沿袭“三性”说，同时强调了中国博物馆在意识形态方面的特征和作用。《北京市博物馆条例》由北京市第十一届人民代表大会常务委员会第二十一次会议通过，是中国第一个地方性的博物馆法规。它诞生在中国首善之区，吸收、总结了我国自改革开放以来博物馆领域的许多新理念、新经验，在制度创新方面具有积极的探索意义和领航作用。该条例对博物馆的定义，至少在三个方面有助于彰显博物馆之本体：１、强调“展示”对于博物馆的重要性；２、强调博物馆是要“向社会开放的”；３、强调博物馆是一个“公益性机构”。条例提出了博物馆的核准及注销的登记制度，博物馆馆长、馆址、基本陈列等若变更需要办理变更登记，博物馆要依照章程开展业务，展览开放时间全年不得少于８个月，实行优惠、免费、定期免费或低费开放的措施，等等。这些都试图将长期遭忽略的博物馆的本质，予以制度化的规定和呈现。
 
    《博物馆管理办法》建立在对博物馆本源性问题更深入的理解基础上，进一步唤醒了博物馆的本体意识。限于篇幅，兹处只能简要地分析该办法中的博物馆定义。该定义除了重申“展示”和“向公众开放”的重要性，还将《北京市博物馆条例》所说的“公益性机构”直接界定为“非营利性社会服务机构”，从而凸现了博物馆的本质特点，也更富有时代感。同样值得注意的还有，针对中国博物馆界的现状，该定义特别加入了“经过文物行政部门审核、相关行政部门批准许可取得法人资格”一语。如果说中国博物馆界存在一种“本体迷失症候群”的话，那么法人资格的缺失或不到位，便是首要的症状之一。《博物馆管理办法》有意从疗治宿疾入手，以求规范中国博物馆事业的健康发展，其战略性的意义自不待言。本体之建设，诚为长远之谋划。

    时代发展的要求和必然
 
    博物馆既是现代社会制度的产物，也可视作制度合理性和有效性的一个衡量标尺，前引胡适的话就需要从这一角度深入体会。当下我国正大力加强博物馆管理，其在宏观层面的意义，也离不开从这个角度认真考量。
 
    当今之时，依法行政的时代正在到来，政府也在努力深化改革，进一步转变政府的职能。这一切都要求明确博物馆的本体，构建博物馆本体意识（乃至博物馆学的本体论），如此才会有“加强管理”的可能。就此说来，在经过多年的翘首企盼以后，《博物馆管理办法》虽然有点姗姗来迟，但我们更切实地感受到，它的到来是必然的。把握这种必然性，不仅可增添前行的勇气，也会帮助我们更悉心地探究博物馆的性质、地位、发展方向、运作模式等等问题。

（2006年7月14日6版）