近年来，国际友谊博物馆在没有馆舍的情况下，开创了一条新的开放型之路——巡展之路。友博巡展的足迹遍及全国，巡展共计约９０次，观众参观总数达近千万人次。
最初，因为没有馆舍，友博领导经常考虑，这些精美绝伦、异彩纷呈的国礼，怎样才能面向广大群众，传播世界人民的友谊，如何宣传中国领导人在外交战线上所取得的丰功伟绩呢？友博领导多次请示国家文物局领导，最后决定走巡展之路。
巡展风险很大，文物出博物馆，稍不留神，就会出差错，责任相当大。这没有难倒友博的开拓者们。友博领导认为，巡展的成功与否，主题明确是关键，所以，每次巡展主题的讨论，都需要业务人员和有关领导仔细磋商，认真讨论，最后确定主题。
主题确定后，离不开巡展所选的地点和时间，地点和时间选得好，抓住时机，直接影响展览的社会效益。比如：２０００年９月３０日至１０月３０日在上海举办的《国务礼品展——建国五十周年珍贵外交礼品荟萃》就办得非常成功，上海是经济和文化的大都市，文化气息浓郁，又恰逢国庆节。所以，展览占天时和地利，上海合作方在宣传方面下了很大力量，到处是展览海报，报纸和电视轮番宣传，甚至地铁车站都贴上《国务礼品展——建国五十周年珍贵外交礼品荟萃》的海报。那次巡展取得了社会效益和经济效益的双丰收。
每次巡展前，有关领导、业务人员和保卫人员组成考察小组，巡展前奔赴展览地点，与当地合作单位（基本是文博单位）领导和有关人员进行洽谈、了解、观看。要查看即将举办展览的展厅的面积，展柜的情况是否符合要求，周围环境和安全防范措施
