４月２４日，著名社会学家、人类学家和社会活动家费孝通先生与世长辞。噩耗传来，中国民族博物馆沉浸在悲痛之中。
费孝通先生一生致力于人类学、社会学、民族学的研究，对中国民族博物馆的建设也倾注了大量心血。
我国是一个统一的多民族国家，５６个民族都有其悠久的历史和灿烂的文化。在历史沧桑的千锤百炼中，各民族发展了休戚与共、相互依存的亲密关系，形成了伟大的中华民族。各族人民相互学习、相互帮助、紧密团结、并肩战斗，共同为创造灿烂的中华文明、形成多民族国家、推动中国社会的进步，作出了卓越贡献。加强民族团结，捍卫祖国统一，是中华民族的根本利益。因此，在首都北京建设一座荟萃中国５６个民族灿烂文化，反映各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展的历史，集收藏、展示、研究、教育、服务、交流等功能为一体的国家级民族博物馆，对于维护祖国统一、加强民族团结，向全世界展示民族形象、宣传民族政策，都将起到不可替代的重要作用它是我国作为多民族国家的必然要求，是加强民族团结、弘扬民族精神、繁荣民族事业的迫切需要，也是全国各族人民的共同愿望。
早在建国初期，费孝通先生就开始呼吁建立国家民族博物馆。１９５６年２月，在全国博物馆和地志博物馆会议上，费孝通先生专门就建立国家民族博物馆问题发表长篇讲话。费孝通先生说：“文化部通知我来参加这次全国博物馆工作会议并要我对发展民族博物馆的问题作一次发
