２００３—２００４年，对于中国博物馆界来说，是不平凡的两年。２００３年１０月，中共中央*局常委李长春赴河南考察工作时，对博物馆等公益性文化事业提出了“贴近实际、贴近生活、贴近群众”的重要指示。２００４年初，中共中央、国务院出台了《关于进一步加强和改进未成年人思想道德建设的若干意见》，为了落实意见精神，３月１９日，文化部、国家文物局印发了《关于公共文化设施向未成年人等社会群体免费开放的通知》，各地博物馆纷纷贯彻通知精神，向未成年人等社会群体敞开大门。博物馆的免费开放成为社会的热门话题之一。也是在这期间，“中法文化年”的各项交流活动全面展开，博物馆的展览牵动了社会各界的目光，成为“文化年”中的亮点。此外，随着中共中央“科学发展观”的明确提出，博物馆等公共文化设施在构建和谐社会中的重要作用也凸现出来。可以说，在我国，博物馆从未像现在这样醒目地进入公众视野。

    作为博物馆的主要产品——陈列展览也从未受到过如此重视。早在１９９７年，为了提高博物馆展示宣传和社会服务水平，更好地满足广大群众的精神文化需求，国家文物局就启动了“全国博物馆十大陈列展览精品”评选活动。从２００１年起的第四、五届评选活动由中国文物报社和中国博物馆学会共同承办。近几年，“全国博物馆十大陈列展览精品评选”活动在博物馆行业及社会上的影响正在不断扩大。评选范围由文物系统扩展到全国的博物馆。评选标准和评选程序不断完善，颁布了评选活动办法。整个评选过程分作两个阶段，先初评，后终评，对评审专家实行专家库管理。在奖项上，除过去设置的１０个精品奖，２０００年增加了最佳创意奖、最佳内容设计奖、最佳形式设计奖、最佳制作奖、最佳新技术新材料运用奖、最佳安全奖、最佳宣传推广奖