列定位时的参考，陈列对人物的定位要更准确、更简练、更有史实依据。我们是这样给齐白石定位的：“齐白石是二十世纪最富创造性和影响、唯一被选为世界文化名人的近代中国艺术家。他虽只读过半年私塾，二十七岁以前还是一个走村串户的雕花木匠，但他转益多师，师古人又师造化，历经数十年艰苦卓绝的奋斗，终于成为融画、印、书、诗，文人艺术与民间艺术于一体的中国画大师。”我们将这一段话写进了陈列的前言中。 找好角度
人物生平陈列一般采用叙述式，即由第三人称来介绍人物的生平及业绩。我们在研究齐白石的生平过程中，仔细研读了《白石老人自述》这本书，我们被老人真挚的情感、朴实的言语、流畅的笔调所吸引、所感动，不约而同地想到了用白石老人的自述，采取第一人称的手法，让白石老人讲述自己的人生历程、自己的艺术发展轨迹。这样会使观众感到白石老人更亲切、史实更可信、思想更深刻、情节更感人。虽然老人难免有回忆不准的事，但我们可以通过其他史料辅证。于是，我们在《白石老人自述》和其他诗文、谈话、论述中精选８０余段文字作为串联整个陈列的主线，说明“我”（齐白石）在那个时期生活、思想、观念、创作等方面的情况和重大变化，说明“我”的艺术实践的真实情况。
在序厅我们选用了齐白石在接受１９５５年国际和平奖的一段答词：“正因为爱我的家乡，爱我的祖国美丽富饶的山河土地，爱大地上一切活生生的生命，因而花费了我毕生的精力，把一个普通中国人的感情画在画里，写在诗里。”爱，是齐白石艺术创作不竭的动力和艺术生命喷涌的源泉。在序厅引用这一段话，对反映齐白石的思想、情操起到了“画龙点睛”的作用，让观众一进序厅就被齐白石的“爱”所打动。走进第一展室，齐白石故居的大幅彩色照片上，一行文字格外醒目：“我是湖南湘潭人。……我就是在星斗塘出生的。”在反映齐白石画风变化的“衰年变法”时，引用了他早年在北京晤见著名画家陈师曾时，请陈对他的画进行鉴定后的回忆：“他说我的画格是高的，但还有不到精湛的地方，题了一首诗给我。他是劝我自创风格，不必求媚世俗。这话正合我意。”这就清楚地说明了他与陈师曾的关系以及陈师曾对齐白石“衰年变法”的重大影响。为使观众更清楚地了解齐白石的“衰年变法”，我们将花鸟画、山水画、人物画三类分别采用对比的方法介绍。如在介绍荷花和梅花的画法变化时，选用了变法前后的荷花、梅花；引用齐白石自述“师曾劝我自出新意，变通办法，我听了他的话，自创红花墨叶的一派”、“师曾说：工笔画梅，费力不好看，我又听了他的话，改换画法。”观众看了齐白石对画风变化的自述介绍，就很明白“衰年变法”变在哪里。
选好标题
一个陈列吸不吸引人，标题是很重要的，所谓“牌子响不响”即如此。在确定齐白石生平陈列为“自述式”后，我们认为陈列标题和各部分标题最好能采用齐白石的诗句。但要找到具有概括性的、适合做标题的诗句是颇费脑筋的。经过一番苦苦钻研和寻思后，我们终于找到了比较满意的、专家也认可的诗句作为陈列标题和部分标题。
“安得化身千万亿，家家堂上挂丹青——齐白石的艺术人生”确定为陈列标题。它将齐白石对人民的爱，对艺术的执著表现得淋漓尽致。“村书无角宿缘迟，廿七年华始有师”为第一部分标题，反映了齐白石的童年、少年无缘读书，直至２７岁时才有缘拜师学习的一段经历。“自有心胸甲天下，老夫看惯桂林山”为第二部分标题，介绍齐白石从１９０２年至１９０９年五出五归、八年之久的远游生涯。“扫除凡格总难能，十载关门始变更”为第三部分标题，介绍齐白石１９１９年定居北京后，在生存需要与艺术环境的双重压力之下开始的长达十年的“衰年变法”。“能将有法为无法，深耻临摹夸世人”为第四部分标题，反映齐白石“衰年变法”后“师古而不泥古，学人而不似人”，使国画艺术达到一个新局面。“寿高不死羞为贼，不丑长安作饿饕”为第五部分标题，反映齐白石在抗日战争时期不为权贵折腰，宁可挨冻受饿也不取媚敌人的强烈的爱国主义精神和民族气节。“暮年逢盛世，报国志千里”为第六部分标题，反映齐白石在新中国成立后的喜悦心情和新的艺术生活。“胸中富丘壑，腕底有鬼神”为第七部分标题，集中介绍齐白石的艺术理论。
处理好几个关系
我们在采用“自述式”陈列过程中遇到了一些问题，如齐白石的艺术理论怎么突出，诗、书、画、印怎样反映，自述与他述的关系、自述与展品的关系等等。我们是这样处理的：
为了突出他的艺术思想和理论，独辟一部分（第七部分）专题介绍，将其归纳为：修养论、继承论、神形论、经验论、创造论等五个方面，精选“寂寞之道”、“师古而不泥古、学人而不似人”、“无法而法”、“不似之似”等言简意赅的词语，显现齐白石艺术的博大精深。
齐白石一生作品极丰，受文物展品和场地的限制，陈列不可能全面系统地反映。怎样在陈列中介绍他的画、印、书、诗，以什么为主线？在深入研究了齐白石的作品后，我们确定以画为主，兼及印、书、诗。这样做一方面是因为他是传统中国画的推进与开拓者，画的创作最负盛名，另一方面很多印是为画而刻，很多诗本身是为画页题，画上的题跋也反映了他的书法功底。展品选取在以画为主的同时，也选用了一批精美的篆刻拓印、书法作品。艺术理论也以画论为主，论印、论书、论诗一脉相承。因此，以画为主，兼及印、书、诗作品陈列，就能较全面地反映他的艺术成就。
以自述为基本叙述方式，但有的事迹找不到自述或合适的自述，尤其涉及概括性、归纳性的自述更少。为弥补这些不足，我们采取编写部分说明（集中概括说明各个部分的主要内容）、展品说明和引用他人（名人）的评述等办法来解决。如齐白石关于文艺理论的论述，内容丰富，但有的文字也不易懂，如“不似之似”，读起来很深奥。我们选用了叶浅予先生的“齐老提出的‘不似而似’的理论，可以理解为‘具有神似特征的形似’，可以理解为‘形似之极，妙在神似’”。我们还选用了著名画家、评论家黄宾虹、徐悲鸿、李可染、老舍、王朝闻、郎绍君、李松等人的评介，使观众对齐白石的艺术实践与艺术理论更容易了解。
任何陈列必须以实物为主，“自述式”陈列也不例外，“自述”只是文字说明的一种形式。齐白石艺术人生陈列共展示各类展品４８０余件，其中“自述”仅用了８０余段，展品中大量文物和照片，是印证“自述”的。如“我画了六、七十年的画，我画好看的东西，画有生气的东西。我画一个虫都愿它生动活泼，谁又能容忍美好的世界遭到破坏。”这段自述配上齐白石在首都文学艺术界举行的反对使用原子武器签名大会上签名的照片，齐白石热爱生命、热爱和平的形象就丰满起来了。又如自述“我虽已年老，但艺术的生命是无穷无尽的，我很愿意尽一切力量，使我国有优良传统的国画，更加发扬和进步。”与一组齐白石为青少年作画、与荣宝斋职员在一起论画的照片相组合，谁能不为白石老人鞠躬尽瘁弘扬祖国传统艺术的精神和行为所感动而生崇敬之情呢？
总之，齐白石的艺术人生陈列内容设计采用“自述式”，是我们的一种新尝试。２００４年１１月１２日，齐白石纪念馆正式开放，陈列带给观众一种全新的亲切感，一些艺术名家纪念馆的同行也给予了肯定。
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