英国博物馆和画廊的财政制度非常复杂，并由于支持该部门的基金来源多元化而充满了特例。可获得的财政优惠根据资助来源（不论是中央政府的财政优惠还是地方政府的财政优惠，不论是公共部门还是私营部门）而有很大不同。例如，虽然地方当局的博物馆已经能够收回增值税，但国立博物馆（即那些直接由中央政府资助的博物馆）只能从它们收取的门票费中收回增值税。尽管政府已宣布国立博物馆应采取免费开放的政策，考虑到大型建筑项目涉及的增值税单的规模，这一举措实际上是鼓励博物馆收取门票并对其进行直接的优惠。这项规定在《２００１年财政法》中得到了调整，博物馆免费开放的规定更为具体，结果参观国立博物馆的人数大幅飙升。但增值税仍然是彻底采取免费开放的大学博物馆的一个创伤，大学博物馆不被包括在该项立法中，因为它们的经费来自大学（而大学的经费实际上也来自公众）。
由于拥有相对的自主和更为宽裕的资金，所以国立博物馆长期以来都是其他博物馆羡慕的对象。但是，政府现在计划对所有的政府土地等固定资产引进一项财产税。如果该立法得以实施，国立博物馆将会根据其财产价值承担大量的年度需求。这里有两个特别需要关注的理由，即：将来政府资产是否会因为征收额外费用而增值？或者财产税的扩展是否将会包括所有资产？
对于许多地方博物馆而言，通过建立一个独立慈善信托机构而获得自主的前景具有明显的管理和财务利益，比如筹资能力、制定自己的薪水尺度并避开地方政府的管理制度与限制。这已被证明是一个成功的解决方案，但它要求大量的启动资金作为捐赠。政府也被鼓励以慈善信托机构作为削减成本实践的主意所吸引，但在考虑庞大的启动成本时却失去了热情。虽属特例，彩票收
