有人把博物馆比做课堂，有人认为博物馆是艺术殿堂，还有人将博物馆视作休闲场所，但无论如何，博物馆与人们的联系是越来越紧密了。近年来，随着人民物质生活水平的提高，广大群众对精神文化的需求也愈来愈丰富，人们重新认识了博物馆的价值，越来越多的观众走进了博物馆，博物馆的消费群体日渐扩大。与此同时，国人在文化生活之中长期以来对博物馆似乎仍然很淡出，参观者寥寥无几，究其原因很大程度还是在博物馆自身。博物馆作为公共性文化设施，既是文物艺术品的收藏中心、研究机构，也是传播文明历史和知识的学校。以往，其职能的实施往往偏重于前两项，广大的博物馆工作者在文物收藏与研究方面做了大量的工作；然而，在馆藏文物的展出方面，限于经费的制约和对文物艺术品安全的考虑，许多精美的藏品不得不被束之高阁，长眠于文物库房，没有最大限度地发挥出其昭示历史和鉴赏艺术的作用。面对多层次的消费群体，如何为观众提供内容丰富的展览、拉近博物馆与观众的距离，已成为博物馆所面临的重要课题。
正是在这种背景下，南京博物院敏锐地察觉到其中的社会需求和市场机会，在完善博物馆功能的基础上，及时调整工作重点，在几年前就着手逐步壮大陈列展览力量，在以前陈列部的基础上，率先成立了由江苏省编制委员会通过的陈列艺术研究所。这是为适应博物馆陈列展览发展的需要，国内第一家专门从事博物馆陈列艺术研究的专业化
