作用进行评价。再次，博物馆定义还会影响政府博物馆政策的制定。如博物馆定义申明博物馆的组织属性，这将会在一定程度上影响政府对博物馆的组织体制、管理机制、资源保障、人员管理、监督评价等方面的政策和措施。近年来，一些地方政府视博物馆为事业单位，从而依据有关政事分开的精神，让博物馆成为独立经营、独立核算的机构，并因此而减少甚至终止公共资金对博物馆的支持，这就是因对博物馆组织属性、法律身份认识不明确造成的。另外，博物馆定义还会影响社会公众对博物馆的态度。如有些大众传媒常将博物馆作为文物收藏和传播知识的场所，批评博物馆学术气息太浓和缺乏亲和力，这与我国现行博物馆定义强调文物标本的收藏和研究不无关系。此外，博物馆定义还会影响博物馆从业人员的从业意愿，当博物馆定义与博物馆从业人员感受的博物馆工作状况发生冲突，且不能明确指示博物馆发展方向，这会使博物馆从业人员对工作意义产生疑问，丧失对工作前景和自我前途的方向感，这势必影响从业人员的自我激励，从而影响工作热情。
我国现在普遍采用的博物馆定义是１９６１年《博物馆工作概论》中的表述：博物馆是“文物和标本的主要收藏机构，宣传教育机构和科学研究机构，是我国社会主义科学文化事业的重要组成部分。”这一表述基于１９５６年全国博物馆工作会议对新中国博物馆工作性质和任务的规定，并对表述语序进行调整，强调了对文物和标本的收藏。实事求是地讲，这一博物馆定义体现了当时我国博物馆的发展状况和工作环境，反映了计划经济对博物馆社会任务和运行方向的规定，反映了我国博物馆工作者对博物馆业务特点的认识。定义所反映的博物馆性质是博物馆在计划体制中的位置，博物馆任务则是根据博物馆发展状态和工作任务而制定的。
近３０年来，我国经济体制已发生了重大变革，社会主义市场经济体制在逐步完善，政府对公共事业的管理从举办企事业向履行公共管理职责转变。我国博物馆事业也发生显著变化，不仅反映在规模、藏品、展览、观众等传统量化评估方面，也在博物馆事业结构、举办主体、工作资源等方面有所反映。这些新情况让人们感到５０年前的博物馆定义已不能准确表述当代博物馆的状态和工作任务，与现实社会需求和当代博物馆工作观念之间有一些差异。
概而言之，我国现行的博物馆定义无法包容当代不同举办主体的博物馆，无法帮助非公有制博物馆平等获取博物馆工作资源；无法涵括建立在文化遗产基础上的博物馆，也无法涵括非文物藏品的博物馆；这一定义没有明确反映当代博物馆的服务特点，即博物馆应主动提供满足观众多种需求的服务；没有反映近年来博物馆工作的新经验，如博物馆与观众的关系趋向平等互惠；没有反映信息科技对博物馆工作的影响和提供的发展机遇。此外，这一定义以文物为中心，忽略博物馆机构的作用，忽略博物馆从业人员、观众和一切关心博物馆发展的人们的积极性和创造性。
重新审视博物馆定义，有助于我们更清楚地了解当代中国博物馆的现状和发展基础，有利于整合社会、知识、科学、管理、资金等各方面力量，激发全体博物馆从业人员的创造才干和奉献精神，把中国博物馆事业推向新的高峰。为此，笔者建议，请中国博物馆学会牵头，组建由各方人士参与的博物馆定义修订专门工作委员会，对相关问题进行广泛调研，听取广大博物馆从业人员和关心博物馆发展的各界人士的建议，集思广益，拟定具有指导当代博物馆事业发展作用的博物馆定义。
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