作为全国大型历史、艺术类博物馆之一，南京博物院的主要建筑有两栋，无论是在中国博物馆建筑的设计理念还是在现代手段和实用技术等方面，都具有划时代的意义：一是１９３３年建造的原国立中央博物院筹备处人文馆（现南京博物院历史馆，简称老馆）建筑；二是１９９９年竣工并开放的南京博物院艺术馆（简称新馆）。
历史馆老馆建筑
１９２７年到１９３７年，六朝金粉的金陵古都作为国民政府统辖全国的*中心，于短短十年之内兴建了一批“中国宫殿式”建筑。这些建筑的设计几乎全都以清宫式建筑为范本，其中惟独国立中央博物院系仿辽代风格，其古朴庄严的形象与其他“中国宫殿式”建筑交相辉映。
原中央博物院的建筑策划、方案设计竞赛、施工建造是徐敬直、梁思成等第一代中国建筑师将“民族性”与“现代化”相结合的一次可贵的尝试，并取得了成功，原中央博物院建筑亦成为经典之作。
１９３３年４月南京国民政府成立了国立中央博物院筹备处，直属教育部，傅斯年为筹备处主任。当年７月又成立“央博”建筑委员会，翁文灏任委员长，委员有张道藩、傅汝霖、傅斯年、丁文江、李书华、梁思成、雷震和李济等９人。
梁思成作为“工程顾问”，审议关于工程各事项并草拟一切章程及契约。他拟订的《国立中央博物院建筑委员会征选建筑图案章程》以下简称《章程》分为“图案之征集”、“图例”、“建筑师”和“建筑之需要”四章，详述方案竞赛组织机构、邀请建筑师、奖项设置、联系方式、评委组成、评审程序、基地状况、建筑投资、预算方法、图纸要求、合同签订、专门委员职责、营造商投
