投标及管理、设备工程、建筑师费、建筑形式、建筑面积分配等重要事宜。规定总建筑面积为２７５０００平方英尺合２５５５０平方米；建筑形式在不妨碍“近代博物院建筑之需要，并力求朴实及最大面积”的原则内，“须充分采取中国式之建筑”。《章程》规定，此次方案征选的征集方式是“敦聘中华民国国籍之建筑师十三人参加”即邀标。
《章程》于１９３５年６月５日发出，寄呈各建筑师，除苏夏轩因故未参赛外，其余１２人皆按时交图。经反复研究，一致选出徐敬直作品为当选方案，陆谦受获第二，杨廷宝获第三，奚福泉获第四，童获第五。徐敬直方案当选后，遂进行方案修改。５个获奖方案中，有３个运用了“中国宫殿式”，而其中惟有杨廷宝方案为仿辽式。于是梁思成亲自把关，指导徐敬直将方案由仿清式改为仿辽式。徐据此绘制了第一期工程施工图。
老馆主殿坐北朝南，正立面为九开间，庑殿式-琉璃瓦加锗色剪边屋顶；主殿两侧的前方对称各设四间厢房，厢房为平屋面外设-琉璃瓦副檐；整个建筑坐落在高耸的平台之上，再加上宽敞的月台、多重踏步和四周仿宋式栏杆以及大殿前檐下红色的柱廊，尽显建筑立面之雄伟、壮观。因为是仿辽式建筑，建筑的各个细部也处理得非常到位，如疏朗硕大的仿辽式斗拱结构、梭型圆柱及柱头的收分和覆盆式柱础、联系梁的断面的琴面做法、房屋开间从明间到次间再到尽间的尺度的明显变化和柱头的递次升起、房屋的外墙有明显的侧角、庑殿屋顶的举折和起翘以及屋正脊两侧高大的仿辽式吻兽等等，还有在中轴线上深达２００余米的甬道和巍峨起伏的钟山作借景，整座建筑无不体现了中国古代建筑的特有魅力和显著特点。
老馆的建筑面积为１５０００余平方米，建筑大部分为两层，局部为三层和一层。整个建筑为钢筋混凝土框架结构，除了主体为庑殿顶九开间、进深为五间的建筑大厅外，其余均为平屋面，只是在平屋面的四周加以中国建筑样式琉璃瓦副檐，以烘托仿辽式大殿。观众先从月台经过多重踏步进入二层大厅，宽敞高大的中国式建筑已经使观众感觉自己进入了中国的历史殿堂。大厅的东侧为图书馆和行政办公室，西侧为临时展厅；大厅后设有通向三层和一层的水磨石楼梯三楼也是临时展厅；向前的西侧为约容纳１００人的小礼堂；再前方就是展厅区了，除了近３００平方米的序厅外，整个展厅面积约２０００平方米，平面呈三进“日”字型，在各展厅之间设置前后两处面积约４００平方米的采光天井；二楼展厅的最后在建筑的中轴位置设有通向一层的楼梯；一层的展厅面积约１２００平方米，亦呈“日”字型，中间同样设置两处采光天井；再向前就是文物库区，面积约６０００平方米。
老馆的建筑平面布局安排得非常合理，既充分考虑到建筑的外形和结构，又十分巧妙地体现了建筑的功能需要；除了前后两处楼梯外，还在建筑的中心部位设置了可供残疾人和文物运输的垂直升降的客货两用电梯，这在当时是非常难能可贵的。同时为了整座建筑的通风和采光，在建筑的前后左右各设置了多达八处的天井。
就总体而言，“央博”建筑设计在有依据地模仿中国古代建筑的同时，又能结合博览建筑的功能要求以及建筑基地的环境特点而有所变化，当属中国建筑师在二十世纪３０年代的较成功作品。关于此事，梁思成有如下评价：“至若徐敬直、李惠伯之中央博物馆，乃能以辽、宋形式，托身于现代结构，颇为简单合理，亦中国现代化建筑中之重要实例也”。
艺术馆新馆建筑
南京博物院新馆工程于１９９４年第一次正式批准立项，１９９７年第二立项，两次立项合计批准概算１．０９亿元人民币。建筑面积１６８３６平方米。１９９５年４月桩基工程开工；１９９８年１０月装饰工程开工；１９９９年９月新馆建设基本完工，同年９月对外正式开放。
艺术馆新馆是一座相对历史馆老馆而独立的展览馆，是南京博物院文物艺术展览的主要场所。整个建筑坐西朝东，与老馆共用一个中心广场。由于紧靠省级文物保护单位历史馆，故做方案时就提出在整体环境上要协调、建筑风格上要统一的指导思想，因此新馆的建筑外形仍然是仿辽样式，只是建筑尺度和高度上略小、低于老馆，如立面的开间为七间、高度低２米余等等。但新馆建筑要求切合时代脉搏，配备有先进的空调通风系统、消防系统、保安系统、计算机多媒体系统等现代化设施。由于两馆使用展出功能不同，建筑内部的空间和展览的流线也应该有所区别。老馆采用的是中央大厅串联式的展览流线，以利历史陈列的需要；新馆采用的是中央大厅放射状的展览流线，以利文物艺术品的专题陈列。
新馆的建筑为三层。地下一层约３０００平方米是新馆的设备用房。地上两层的主体部分是十一个专题馆，两侧厢房为辅助用房，合计面积约２５００平方米。东厢房上下楼分别为计算机中心和监控、消防值班室等后勤管理用房；西厢房上下楼分别为院长办公室、接待室和文物礼品销售中心用房。艺术馆的二楼分别为漆艺馆面积约３５０平方米，展出文物１１１件、玉器馆面积８５０平方米，展出文物５５６件、名人书画馆面积２５０平方米，展出文物９１件等６个馆。一楼分别为陶艺馆面积３５０平方米，展出文物９９件、明清瓷器馆面积８５０平方米，展出文物２０２件等５个馆。另外还有面积为３５０平方米，可容纳２５０人的多功能学术报告厅。
艺术陈列馆空间较大，公共空间也较多，室内环境的设计十分重要。公共空间的区域划分、材料肌理、空间置景、艺术氛围、意念表达等，与各个展馆既要有区别，又要有联系，它是衔接平衡各展馆的灵魂，也是联系上下层展馆的纽带。二层大厅的天花处理为方形叠阶藻井，作为天井窗与入口廊藻井的联系，既有古建筑的语汇，又有空间变化，使门廊、大厅与天井形成统一而丰富的空间。地面处理采用大面积的抛光黑金砂石材铺设，在建筑的中轴线和上下层连接的楼梯处，大胆地用印度红石材铺设，形成一条红色的御道，既起到了导向作用，又与建筑外观呼应。室内墙体除局部用了些文化石外，大面积使用了澳洲砂岩饰面，砂岩的天然肌理及土黄的色彩显示出典雅、宁静的文化氛围，砂岩表面的天然孔隙又能很好地起到吸音效果；门套及柱体用进口金麻石材装饰，金麻的黑、黄纹理相间正好使地面与墙体的色彩得到了协调和过渡，更增强了大厅及公共空间的整体感。二层大厅中央安置巨大的清代紫檀木屏风架，既点缀了空间环境，又具有引导分流的作用。
公共空间也是现代人的交流场所，艺术陈列馆一层大厅在楼梯底下设置了一个休息区，有投影放像的功能。这样既利用了空间，填补了楼梯下空间的尴尬，又为观众的相互交流、调整情绪、放松视觉提供了良好的环境。整个公共空间走道宽敞明快而少装饰，与各展厅形成了对比，突出了展厅的地位。
艺术陈列馆内部有四个自上而下的天井，主要是根据建筑结构，考虑将人工与天然采光结合而安排的。四个天井贯穿一二层楼，有两个１５０平方米的天井独立于展馆之外，有两个１００平方米的天井贯穿于一楼民俗美术陈列馆、瓷器陈列馆和二楼现代艺术馆、玉器陈列馆展厅中央。为使这些天井不仅仅起到建筑上的采光作用，我们进行了再创造和利用，并力求使其融入艺术陈列馆的总体陈列展览之中。民俗美术陈列馆天井中央恢复了明清样式纯木结构的民居房屋构架，该构架完全按传统榫卯做法制作，杉木屋架外仅施以桐油，飞椽上无瓦片覆盖，让观众一眼就能观察到传统工艺的魅力。该屋架在民俗馆中央部位起着一个厅堂的功能，而在其上的现代艺术馆内又能直观该屋架的总体形制，屋顶上飞椽木的排列就如同一尊现代雕塑，韵味无穷。在一楼通道的北头是１５０平方米的天井，利用这个高而窄的天井设置了青年雕塑家的作品。为了防止阳光直射，增加空间层次，衬托雕塑作品的氛围，在半空中悬挂了几层亚麻的白色布幔，墙面作了一些凹凸处理，大面积的墙面在刮底时又人为地作出不规则的起伏和线条，雕塑作品的底座呈高、低、大、小、方形和长方形的不规则组合排列，营造了一座颇具现代气息的雕塑园。
作为展品的铺垫，各展厅的装饰设计必须包容展品，阐释展品的性格，朴素而无声地凸显出展品的历史背景和文化氛围，与展品一道构成完美的视觉主题。根据不同的展品要求，每个展厅的平面设计独特，空间处理丰富，色、质搭配合理。艺术馆还建立了尽可能多的场景复原，采用现代传媒手段，吸引观众参与，使观众更多地了解展品的背景、年代及当时的生活。
二十世纪末设计建造的南京博物院艺术馆，完全符合现代化博物馆所需的各个要素、现代人的审美情趣和人性化的设计理念，是成功的。尤其是建筑内部展陈装饰设计、公共空间的安排、建筑材料的选用、室内外环境的设计、辅助展陈科技手段的运用以及灯光照明的设计等，在全国新建的博物馆中都有许多独到之处。
建院７０年来，南京博物院在做好反映江苏地方历史和南京博物院院藏文物特色的基本陈列的同时，还不定期地举办专题展览。以院藏陶瓷、绘画、书法、钟表、年画、剪纸、钱币、丝织品等文物为主题的有《古代儿童生活文物展》、《历代印章、印谱、印人书画选展》、《骏马如龙行九州——院藏马文物特展》、《衣冠风流，脂粉春秋——古代妇女妆饰艺术展》等１７个展览；为配合社会主义革命运动和思想教育的展览有《抗美援朝实物图片展览》、《中国古代科学技术文物资料展览》等７个；重点突出考古成就的展览有《南唐二陵出土文物展览》、《华东区两年来生产建设中出土文物展览》等５个。《中国古代科学技术文物资料展览》、《院藏明清工艺品展览》等几个专题展览给人留下了深刻印象。《中国古代科学技术文物资料展览》按专题分为农业水利、天文地理、纺织印染、建筑交通、造纸印刷、化学冶铸、数学物理机械、医学等八大部分。展览规模较大，陈列品类多样，既有真实可信的考古出土品、精美的传世艺术品和文献典籍，又配有大量的图片文字资料，通俗易懂，雅俗共赏。《院藏明清工艺品展览》展出各类工艺品３５０件，制作精巧，造型典雅，装饰华美，集实用与审美于一体，充分展现了中国古代优秀的工艺制作，深受大家的喜爱。
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