博物馆全球化与博物馆学全球化处于不同的进程中。博物馆的全球意识的起源是很早的。欧洲早期的收藏就致力于世界性。像卢浮宫博物馆、大英博物馆、大都会博物馆的收藏和展示就以包容世界各国文化而闻名于世。即使专题的传统博物馆也是放眼世界的。法国里昂的纺织博物馆收遍了世界各地２０００年以来的纺织品布样，多达３０万块，汇成了世界纺织品的洋洋大观，成为观赏与研究纺织的人向往的去处。可以说，全球化是博物馆天然的品格。
又由于博物馆有很强的行业特征和很一致的专业行为，博物馆之间拥有共同的语言，因此国际博协在联合国行业组织中发展最快、会员最多，影响很大，被列为Ａ级协会。国际博协１９７４年大会后，不仅推动各国博物馆更深地融入社会、更广泛地服务社会，而且对自身也进行了改革。特别重要的是放宽了会员资格。过去只有馆长和学者可以做会员，新规定放宽到本行业所有成员包括服务人员都可申请成为国际博协会员。这不仅是一个组织改革问题，实际上是使国际博协更加大众化、更加贴近社会的重大举措。到２０００年为止，国际博协个人会员已达１３５０９人，团体会员１０１２个，１１６个国家建立了国家委员会。在国际博协内建立了２８个专业委员会开展专业研究。在国际博协大会、地区大会和专业委员会上为各国交流和合作提供了广阔的舞台。对全球化过程中各国普遍关心的问题，会得到国际博协的帮助和指导，从而促进了博物馆的共同繁荣。国际博协本身就是博物馆全球化的一个推动者、组织者。
博物馆全球化的理论研究却是滞后于实践的。国际博物馆学专业委员会１９７７年建立后，聚集了一批具有现代科学知识背景的学者，通力合作建立具有现代科学水平的博物馆学，这是博物馆学全球化的一个重要开端，１０年间主要的成果是搭建起了一个涵盖全球的理论博物馆学的理论体系。迟至２０世纪９０年代
