自公元前２８４年托勒密在亚历山大里亚城建立世界上第一个博物馆以来，博物馆在社会中的作用越来越突出，并逐渐引起人们的关注。博物馆的发展与社会、经济、文化事业的发展息息相关。我国的博物馆也是随着近代社会、经济、文化事业的变革而产生的。１９０３年，张謇在南通创建了中国第一个博物馆——南通博物苑，成为我国博物馆的发端。回顾我国博物馆１００年来走过的路程，可以看出在以下三个方面发生了重大的变化。
一、博物馆建筑“生态”、“环保”意识的突出
博物馆建筑作为社会文化事业的公共设施，是博物馆开展工作，展示自身特色以及实现其社会功能的基础。博物馆馆址的选择、布局和结构的设计是一项系统工程，需要在正确的设计理念指导下进行。我国以往的博物馆建筑多是在传统历史建筑改造的基础上建成的，这样做有一定的方便条件，既保护了历史建筑，又突出了博物馆的文化特色，但也极大地限制了博物馆自身特点的发挥。在城市建设飞速发展的今天，博物馆建筑可用空间越来越小，不要说吸引外来展览，即使是自身藏品的展出也无法顺利进行。过去博物馆馆址的选择多在风景优美、环境幽静或颇具纪念意义的地段，建馆之初吸引了大批观众，但随着城市建设的发展以及城乡规模的扩大，一些博物馆逐渐丧失了原有的优势，变得门庭冷清也就不足为怪了。
为了使博物馆适应现代社会的发展，在其建馆之初就应有一个整体的规划，用长远意识来看待博物馆的发展，而不能用功利主义的态度从事博物馆的建设。博物馆作为人类社会的公共文化设施，其自身建筑亦应考虑到生态环境因素的影响，在建筑方面更好地体现出“生态”、“环保”意识。可喜的是，一些博物馆专家已经开始关注这方面的问题，并已有一些学者开始撰写这方面的文章，这必将极大地推动博物馆建筑事业的发展。
