２００２年元月６日，时值新年的头一个星期日。是日清晨，南京博物院还未开馆，即有不少观众已在院内集聚等候开放。上午九点，当南京博物院艺术陈列馆开馆时，其院内已是人声鼎沸，一下子就有近千名观众喜滋滋地免费进入参观。据记录，至上午十点，观众人数已达三千，中午时分，增至五千，至闭馆时前来免费参观的已超过了八千人。

２００１年１２月３０日，南京博物院向社会公布了其“免费开放日”制度：自２００２年１月１日起，每个月的第一个星期日免费向市民开放。消息发出后，立即得到社会的强烈反响。首先是新闻媒体的纷纷报道与赞誉；然后是观众雪片般的来信表示欢迎；接着便是开头出现的元月６日的火爆参观场面。

我们知道，西方许多发达国家的博物馆，都是免费向市民开放的，所以每逢周末或节假日，便有许多人前往参观，博物馆门口经常出现排长队的景象。而我国的博物馆，基于目前的经济条件，要做到这一点，是十分难的。不过，随着近年来我国经济的发展，加之国家对文博事业的逐渐重视，在个别经费十分宽裕的博物馆或经济比较发达地区的博物馆，在某一程度上学习西方博物馆的这一做法，不是不可以的。而随着我国加入“ＷＴＯ”后，各行各业都要与国际接轨，在不久的将来，博物馆也势在必行。基于此，南博经过长时间的酝酿，决定率先走出这一步。

除此之外，南博还考虑到自艺术陈列馆开放以来，广大的南京市民还不知道南京博物院有这么好的陈列展览。南京博物院艺术陈列馆自开馆以来，以一流的建筑、一流的文物、一流的陈列，不仅荣获了国家文物局的１９９９年全国陈列十大精品奖，而且还一致获得了前来参观的专家、同行及观众的普遍好评。但“好酒”要使人闻香而来，则须开坛。基于此，南博在宣传与广告方面下了不少功夫，除在新