随着全球化浪潮的影响，中国城市化的发展进程也在以前所未有的速度推进。同时，中国乡村的发展模式和文化也受到外来文化的巨大冲击。对于文化遗产保护领域，特别在新一轮农村建设和开发的热潮中，如何解决好古村落的发展和保护问题给我们提出了一个挑战性的课题。有些人提出，保护古村落是当前文化抢救的重中之重，这把古村落的保护提高到一个相当重要的位置上来。但是，怎样才能让古村落文化景观在新时代的变化中焕发出活力，制定出一套符合现实状况、可操作性强、又具有前瞻性的古村落保护方案来是文化遗产工作者的重要任务。
    联合国科教文组织在1992年提出了“文化景观”概念，提出遗产的保护和合理利用，使其可持续发展。文化景观是在人类社会的成长发展中产生的，它是人们依靠所生存的自然环境，按照自己的需要利用自然界所提供的材料，有意识地在自然景观之上创造出的景观。由于不同集团的人具有不同的文化背景，所以其创造的文化景观也各有明显的特征。文化景观比较形象地反映了人类最基本的要求：衣、食、住、行和娱乐。景观中除了一些形象、看得见的物体之外，还包括许多看不见的东西。例如景观中往往包含着文化的起源、扩散和发展等方面许多有价值的证据。文化景观既有空间上的变化，也有时间上的变化。空间上的差异反映的是各集团景观塑造上的各自文化特点，时间上的判别则反映过去居住在该地区的文化集团的变迁和发展。文化景观随着历史的进展，也体现着不同的时代特征，但它们彼此之间具有一定的承继性。人创造了文化，一切文化现象的形成都由人及其生活和行为方式所构成。所谓一方水土养一方人就是这个意思。文化的不同和特异性也是由此而形成的，文化景观的独特魅力也正在于此。