今年4月25日至5月31日，我有幸跟随中国长城学会的专家和各大媒体的记者，对横亘在我国北方地区的明代长城（山海关——嘉峪关）进行了考察。总的印象是，长城现状不容乐观，长城保护任重道远。怎样保护好这份遗产，怎样发挥这份遗产的作用，怎样将这份遗产传给我们的子孙后代，这是我们所面临的现实问题。本文想根据调查的实际情况，就长城保护谈一谈个人的几点思考。
    首先，应该提高长城的保护级别。虽然国家已经陆续公布了10处明长城作为全国重点文物保护单位，这对长城的保护起到了非常有效的作用，但就明长城整体来说还显得太少。我们看到不少地段保护级别偏低，有不少保存较好的地段甚至连县级文物保护单位都不是。就是已公布为县级以上保护单位的地段，由于没有必要的资金支持，相应的保护措施也很难落到实处。有的地方不但没有明确的保护范围，甚至连保护标志都没有。一旦被破坏，缺乏必要的执法依据。山西、陕西北部煤炭储量很大，煤炭约占当地经济收入的70%。现在有不少煤井对长城造成了直接和间接的破坏，有的就公然在长城附近或长城之下开采，根本不存在控制地带，更谈不上控制红线，不仅直接危及长城墙体和敌台的安全，而且也破坏了长城周围的景观，一旦开矿造成地陷，随时都有可能将长城埋入地下深渊。
其次，长城保护地方政府应发挥主导作用。《文物保护法》规定：地方各级人民政府负责本行政区域内的文物保护工作。据此，长城所在地区的县级以上地方政府应承担保护职责。长城以其体量大，里程长，所处的地段复杂，保护起来比一般文物难度要大得多，相应的投入也多得多。通过调查，各地政府对文物部门的投入较少，基本上属于吃饭财政。按职责，文物部门是政府的职能部门，保护长城责无旁贷。但是又得不到足够的资金支持，可以