在法国，文化遗产保护的思想和观念已深入人心，去年１０月，国家议会表决通过“将名菜鹅肝酱作为‘一种文化和美食遗产’加以保护”法案一事引起全国上下广泛关注，便是一个很好的例证。
法国的“文化遗产日”活动始于上世纪８０年代。１９８４年，由当时的法国文化部部长（Ｊａｃｋ Ｌａｎｇ发起，定于每年９月的第三个星期天开展“历史建筑开放日”。这一活动旨在使参观者近距离接触、了解人类的文化遗产，从新的角度来认识文化遗产的深远价值。于是，１９８４年９月的第三个星期日成为法国也是全世界第一个“文化遗产日”。应当说，“遗产日”还源于１９８２年颁布的法国《地方文化分权法》。该法规定：对于文化遗产，国家不再是它的唯一保护者，国家、地方行政机构、各种组织与协会和每个公民都有义务和责任保护和热爱遗产。因此，“文化遗产日”活动对于参与者增强文化遗产保护意识具有重要意义。
１９８５年，许多欧洲国家开始学习法国的做法。到１９９１年，欧洲议会将这一活动正式命名为欧洲文化遗产日，并在荷兰成立了组织办公室，同年有１１个欧洲国家组织了同样的活动。从１９９２年开始，每年９月的第三个周末定为文化遗产日，由原来的一天改为两天。之后每年都有新的成员国加入此项活动。到２０００年，全球已有４７个国家举办“文化遗产日”活动。在法国，“文化遗产日”活动尤为有声有色，每年都有多个主题和新的内容，如：
１９９５年三个主题：一、是“历史、考古遗产地区委员会成立十周年”；二、是“百年电影”；三、是“自然保护区与公园”
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