由于受自然和人为影响程度有所不同，西部地区石窟寺遗址保存状况也各不相同。它们共同的特征是原有石窟寺的寺庙建筑几乎荡然无存，保存下来的基本上为石窟的龛窟建筑及窟内的造像、壁画、彩塑、题刻等石窟遗迹，总体保存状态较差，遗迹面临着各种威胁，尤其是新疆、甘宁地区的石窟，石窟载体岩体、壁画、彩塑等非常脆弱，安全保存形势十分严峻，而且保存状况差异较大。新疆地区石窟自然破坏和人为破坏都比较严重，历史上曾遭到两次大规模的人为破坏（１３～１４世纪的宗教破坏和２０世纪初期的外国盗割），石窟的彩塑几乎破坏殆尽，遗存以壁画为主。由于气候干燥，保存条件相对稳定，利于壁画的保存。但裂隙切割诱发石窟岩体的开裂、变形、坍塌破坏等石窟岩体的稳定性问题严重威胁着石窟安全；突发性的洪水及大型水利工程建设等对新疆石窟安全构成威胁。甘肃地区石窟经过多年抢救性保护，石窟载体岩体面临的稳定性病害得到基本控制，在壁画、彩塑保护等方面也取得许多成就，面临的威胁是大量壁画、彩塑的保护工作任务十分艰巨。陕西及甘肃地区石窟的造像风化破坏严重，大部分造像失去了原有的形态和价值。四川地区的摩崖造像除少部分遭到严重破坏外，大部分保存得比较完整，水以及由水诱发的生物侵蚀破坏是四川地区摩崖造像存在的主要威胁。

    经调查分析，西部石窟存在的主要问题主要表现为环境地质病害、人类活动产生的病害以及安全消防消防问题。

环境地质病害